這裡是一片漆黑的空域，如同實質一般的黑霧，籠罩着周圍數萬公里的空域。
幾乎看不到任何活動的生命跡象存在。
就連漂浮在黑色天幕中的那幾顆小行星，也都是黯淡無光，死一般的沉寂。
空無一物的虛空中，突然產生出一陣強烈的波動。
如同一枚石子被投入墨水組成的池塘裡，泛起一圈圈令人難以察覺的黑色波紋。
波紋逐漸散去，一艘體型狹長，表面泛着奇異光輝的飛船，悄無聲息從其中擠出了出來。
這艘飛船，自然是經過整整兩個多月連續空間跳躍，才終於抵達目的地的復仇女王號。
“刷刷刷……”
四周突然響起一陣急促的怪聲。
彷彿無數把利刃同時刺破空氣，不斷撞擊在飛船外殼上，可無論是視線範圍和雷達屏幕上，卻沒有任何預警提示。
張天九似乎早就預料到會有這樣的情況出現，不慌不忙地掐滅手中的雪茄，打開火控面板按下了其中一個黑色的開關。
“砰！”
一聲悶響。
本來漆黑一片的星空，突然從飛船頭部閃耀起一道刺目的紅光。
在這道特殊光芒的照射下，幾十只體型接近兩米多長，頭部長着巨大尖銳口器的黑色怪鳥，顯露出了身形，看上去像是在超級顯微鏡下被放大了幾萬倍的蚊子。
被紅光照射之下，那些黑色怪鳥立刻發出淒厲的慘叫聲，轉眼間就化作一股黑煙消散不見，竟然沒有留下半點血肉。
剩下那些漏網之魚，則飛快地逃離了光芒籠罩的範圍，消失得無影無蹤。
“嘿，用氦氖激光等對付這些見不得光的畜生，果然省時又省力，我特麼簡直就是天才啊！”
張天九雙手叉腰，笑得異常燦爛。
十分鐘後，飛船緩緩降落在一顆毫不起眼的褐色星球上。
“這是什麼鬼地方？”
船體剛剛停穩，艾米就從實驗室走了出來，看了一眼前方大屏幕上所展示出來的實時全息圖像，一雙美目頓時皺了起來。
她雖然平日裡搞起科學研究來，基本兩耳不聞窗外事，是個不折不扣的工作狂人，但也不代表願意長時間呆在一個如此荒涼無趣的星球上。
“孤陋寡聞了吧，這片空域在科技世界的星際圖上，暫時還沒有標註出來，不過我給它取了個名字，從今天起，這裡就叫做暗影峽谷了。”
張天九摸着他那幾乎都能照見人影的大光頭，滿臉嘚瑟地道。
“吹什麼牛，不就是仗着你腦袋裡比別人多三百年現成的資料麼。”
艾米麪無表情掃了張天九一眼，毫不客氣拆穿道。
張天九咧嘴嘿嘿一笑，居然很罕見地沒有繼續鬥嘴，而是閉上眼睛，開始回憶起關於這片空域的詳細信息來。
宇宙廣闊無垠，哪怕是科技世界發展到如今的地步，也還有太多太多未知領域沒有接觸過。
比如復仇女王號如今所處的這片荒涼空域，距離銀河系足足有上百光年，而且空間跳躍通道的線路異常複雜，直到一百多年之後才被發現。
不過張九爺佔了穿越人士的光，自然輕車熟路，經由小桃紅控制飛船，短短兩個多月的星際航行，就找到了目的。
這次遠行前，張天九把包括司馬輕侯在內的整個小組成員，全部留在了維西帝國，暫時交給格里高利親王去差遣了。
隨着修士大軍進一步加大了兵力投入，前線的戰事也變得越來越激烈，現在正是錘鍊隊伍的好機會，如果總是一直跟在自己身邊，雖然在關鍵時刻保住性命的機率要大很多，但這樣一來，無形中也減少了生死搏殺的次數。
在張天九心裡，真正的鐵血戰士，都是要經歷過無數次戰火淬鍊，遊走在生死一線邊緣，一次又一次在戰鬥廝殺中昇華，纔有可能最終脫穎而出。
成爲站在巔峰的頂級強者。
只靠先進的生物科技手段，催化出來的那些所謂“精英戰士”，在張九爺眼中其實都是溫室裡面的花朵，不堪一擊。
而對於張天九的這個決定，小組成員自然也都紛紛舉雙手贊成，一個個叫囂着，等張天九下次回到維西帝國的時候，保證能夠看到每個人肩膀上的軍銜都至少提升了兩級。
只不過臨行之前的幾晚，卡洛琳倒是先讓張天九體驗了一把什麼叫做身體徹底被掏空，扶牆而出的感覺。
想到那幾夜，一向自認精力過人的張九爺，也不免心裡有些發毛。
如果不是有着基因改造戰士的底子，他估摸着自己還真不一定能站直了腿，毫髮無損從卡洛琳的房間走出來。
上次查克帝國之行，可謂是賺得盆滿鉢滿，不但斬獲了禿鷹特種兵世界大賽的第一名，讓維西帝國軍隊的戰鬥力一戰成名，更是從雙子星系帶回了不少好東西。
其中從朱利安博士那一批先進的生物實驗儀器，再加上山諾將軍兌現合約後送來的幾臺非出口型特殊設備，讓艾米的實驗室如虎添翼，進一步提純出了接近百分之八十超高純度的CRT2。
而張天九也順利成章地，在短短不到兩個月的時間內，就提升到了八階精英戰士的程度，自保實力大大增強。
現如今的張九爺，徒手打爆法師自然不在話下。
哪怕遇上實力強悍的大法師，也再也不必像以前那樣，被追殺得如同野狗一般到處逃竄，藉助那件BAT簡易機甲的力量，哪怕不能取勝，至少也有了一定的單挑底氣。
雖然這樣的升級速度，在艾米眼中看來已經是非常恐怖了，卻並沒有讓張天九就此滿足，他深知想要打贏這場戰爭，自己的時間有多麼緊迫。
簡單適應了幾天之後，九爺還來不及在帝國首都好好享樂一番，就馬不停蹄地展開了新的計劃。
比如這一次遠征。
如果沒有足夠的財力支撐，哪怕張天九腦子掌握着一百多年後的星圖跳躍路線，也休想在短短兩個月的時間內，就到達這片無人踏足的黑暗空域。
第一站選擇來到這裡，張天九自然有其深刻的原因。
自從他一次跨越兩個等級，從六階精英戰士升級爲八階之後，隨着身體機能獲得了極大強化，細胞活性得到大大增強，CRT純度不足的短板又再一次暴露了出來。
按照艾米的分析，按張天九眼下的身體狀況，如果想要進一步提升到第九階精英戰士，至少需要95%以上純度的二代CRT，甚至是CRT3。
以維克帝國現有的資源和設備，是根本無法提煉出如此高純度的CRT2的，更不用說CRT3了。
權衡再三之後，張天九終於選擇了帶着艾米和鐵臂啓程，開啓了這一次全新的征途。
眼前的這片空域，和收集暗黑之花的阿爾法三號行星，有着幾分類似。
最大的不同是，阿爾法三號只是一顆孤立的黑暗系行星，而暗影峽谷，則是一片延綿了數千萬公里的黑暗空域。
在沒有執行過阿爾法三號任務之前，張天九是絕對不會想到來這麼一個極端危險的地方送命。
哪怕是鐵臂這種，和暗黑力量有着密不可分關聯的特殊個體，也要萬分小心，稍有不慎就會被超出自己本體所能承受的力量反噬，淪爲黑暗星空的一部分。
這一點，從飛船着陸之後，原本一直面無表情的鐵臂臉上，居然也露出一絲凝重氣息，就能看得出來此地的危險程度。
之前襲擊飛船的那羣幽蚊鳥，不過是最低等的暗黑羣居生物，只能算一碟開胃小菜。
相比之下，暗黑精英化身而成的銀狐小蘿莉，就顯得格外興奮，似乎嗅到了什麼熟悉的味道，一個勁在儲物手鐲裡不停上串下跳，用那稚嫩的童聲大聲喊着要出來玩。
這裡的暗黑力量，和阿爾法三號行星來比較的，毫無疑問是小巫見巨巫區別。
必須要深入到阿爾法三號星礦洞深處，才能採集到的高活性貝母石，在這裡遍地都是，甚至有些小行星，整個主體就是由貝母石這種及其罕見的礦石所組成。
但張天九的目標並不在於此。
貝母石的活性物質雖然能夠有助於提高CRT的提煉程度，但也是有極限的。
想要提純出百分之九十五以上的精純CRT2，只有比貝母石活性更高，在整個科技世界都極爲罕見的貝母水晶才能辦到。
而復仇女王號所降落的這顆荒涼行星，地下深處就埋藏着大量貝母水晶。
張天九很有信心，憑藉這裡的豐富資源，和實驗室裡升級換代的新設備，艾米應該能夠輕鬆提煉出純度在百分之九十五以上的CRT2，最大限度縮短自己提升實力的時間。
當然，機遇和風險從來都是並存的。
穿越前的張天九，也曾無意中經路過這片暗黑空域，那時候他已經是三階雷霆戰士，也被那些不知從哪裡突然冒出來的黑暗系生物搞得十分狼狽，最後費了好一番功夫才殺出重圍。
現在復仇女王號所降落的這個山谷，相對而言是危險係數最低的地方，只要裡面的人不離開船艙，安全還是能夠保證的。
爲了最大限度保障艾米的安全，財大氣粗的張上校，居然喪心病狂地在復仇女王號外殼上加入了BAT分子作爲塗料，可以說是堅不可摧，足以抵禦暗黑系生物的侵襲。