只是……不過又是一個無腦的蠢物。綠霓搖了搖頭，並不將曲媚放在眼中，一邊只站直了身體，看向老鴇和身後衆人的目光裡刻意躲閃了幾個回合，這才似乎強裝鎮定一般地問道，“媽媽，這大半夜的，你們怎麼過來了？”
那老鴇原本不太相信這樣的說辭，但見得她神色和言辭閃躲敷衍，這才終於相信了他們其中確實有過什麼貓膩，不免柳眉倒豎起來，“我倒是想要先問問你，綠霓，這大半夜的，你在這裡偷偷摸摸的是要幹什麼？”
眼風隨之一轉，老鴇很快就尋到了此時正坐在假山孔裡不躲不藏的風起。認出此人正是上回花費重金來找綠繡的男子，鴇母的臉不自覺又黑了幾分，心中已經更加相信了那“私奔”的說辭，當即厲聲地朝着綠霓逼問道，“夜深人靜，你們兩個偏偏在這裡聚頭，身上拿着的包裹裡頭的又是什麼？”
提起那個包裹，她像是受到了什麼驚嚇一般，連忙往後退了一步，像是刻意要護住自己的這個包裹，一面斷斷續續地回答道，“沒……沒有什麼東西。”
這樣的吞吞吐吐反而讓人感覺更加懷疑，一時間後頭跟着的幾位姑娘都竊竊私語起來，無不在揣測着綠霓那大大的包裹中究竟收拾了多少金銀細軟。
鴇母朝着左右兩邊站着的龜公揮了揮手，按兩排龜公立刻走上前去，道了一聲“綠霓姑娘多有得罪”後，作勢就要來搶綠霓手上的包袱。
眼看着那指尖就要觸碰到她手中的包裹，她瞬時如閃電般疾步後退了兩步，避開他們的手，冷聲喝道，“誰敢！”
簡簡單單的兩個字，她卻說得鏗鏘有力，擲地有聲，硬生生地將那幾個龜公都逼退了一步，有些怯怯的，再不敢走上前去。
鴇母見到這幅場景，也是差些一口氣沒有上來，瞪了一眼那幾個沒有用的幫手一眼，又對着眼前的綠霓虎目圓睜道，“綠霓，你這是要反了！”
她的神色卻比她還要再冷冽些，“欲加之罪，何患無辭！媽媽如果現在要執意搜查我身邊的物件，那就是不相信我了，既然如此，我又爲什麼要對一個已經將印象先入爲主的人解釋！”
眼見得形勢越發僵凝下去，柳安微微往後瞥了一眼，給了在一側垂手而立的春杏一個眼色。
春杏伺候柳安多年，對主子的意思自然心領神會，碎步出列，畏畏縮縮地道，“媽媽，奴婢今日親眼看着綠霓喚這位公子進了閨房裡，不知曉是做什麼，但是……”
“但是什麼！”鴇母心下隱約猜測到了什麼，冷然喝道。
“但是……不知爲何，獨孤公子磨磨蹭蹭了很久纔出來，衣袍還鬆鬆垮垮的，怕是……”小廝到此似乎才感覺到自己失言，適時住了嘴，留給人無數遐想的餘地。
鴇母的面色隨着小廝一句句別有含義的描述更加難看起來，額頭上一根根青筋齊刷刷地爆出，使得神情愈發猙獰得可怕。
“好，好，好……前幾日四處給老孃惹禍，我暫且不究，你倒是越發出息了！”鴇母虎目圓睜，劈手奪過龜公手中的麻繩，三步並作兩
步兩步地衝上了前去，以繩代鞭，“他們不敢捆，那老孃便親自管教管教我這從小好吃好喝養大的白眼狼！”
綠霓挺直脊背站在原地，耳畔分明聽到有鞭聲掠過，也依然一動不動，然而一向冷凝的目光卻隱約透露出幾分哀意。
眼看着鴇母手中的麻繩就要掄上綠霓嬌嫩的胳膊，風起吐了嘴上歪斜叼着的草梗，“嘖嘖嘖”地以手掩目，似乎很是不忍看美人受苦。
口中一邊低低唸叨着“作孽，作孽喲”，風起暗自拈了假山邊上的一粒拇指大的碎石，看也不看地便以二指彈去，打中了地上擱置的一個用布蒙着的竹籃。
竹籃騰空而起的一瞬，正巧迎向鴇母揮過來的麻繩。
原先蒙在竹籃上的布被疾風揭開，霎時籃中裝着的紙錢紛紛從夜空中迅疾散下，仿若一場金銀色的迷霧，一時間鋪天蓋地的隔絕了衆人的視線。
綠霓就在這片亂色的紛雜中不經意回身望去，只見那個男人雙手環胸，卓然而立在垂柳假山邊上，微微眯着俊朗而深邃的眉眼，對她笑得一派陽光明媚，像是在告知起碼有他還在這裡一般。
她的心，也恰在此時動了一下。
“這是……”鴇母一時間也被這突如其來的變故弄得有些滯愣，一邊看着漫天飄散的紙錢，不禁有些丈二摸不着頭腦，一時竟愣在了原地。
綠霓咬着下脣，半蹲下身子拾起地上散落的紙錢，代全數疊放到竹籃裡時，才擡起眼來，不卑不亢地輕道，“媽媽可還記得我當年是從哪裡逃出來的麼？”
鴇母一愣，細眼看去，才瞧得綠霓的鬢邊彆着一朵喪事用的白花，一身烏裙籠罩。
被火光耀明的夜色之下，可以看到她即使之前再被刁難，面色也毫無乞憐之意，更顯骨子裡孤鶩難折的倔強。
鴇母自然是知道她的身世的，混在難民羣裡逃出來的小女孩，當日帶她回來的時候，她還經常每夜被夢魘驚醒，可想而知那是一場什麼樣血腥的畫面。這些年來，她也不是不知道她曾經偷偷祭拜過，但也始終保持着睜一隻眼閉一隻眼的習慣，如今卻氣急上頭，倒是忘記了他們族人的祭日好似就在這幾日。
見得鴇母面上複雜的臉色逐漸清晰起來，綠霓這才繼續說道，“今日是我從前族人的祭日，也是我生母的祭日，我只是想要趁着後院這裡夜裡沒有人走動，才拜託了獨孤公子從外頭捎了紙錢來。獨孤公子心善，陪我一同在這裡祭拜，告慰先祖。雖然在這裡祭拜是不符合絀芳閣的規矩，但也不至於這樣大的陣仗吧？”
停頓了少許，她擡起眼來，眼神裡一片能夠窺探人心一般的清明，“莫非，是有人捕風捉影的傳了什麼風言風語？”
死到臨頭了還嘴硬？柳安眸裡一閃而過嘲弄之意，復嬌嬌柔柔地看似勸說道，“既然是要買紙錢，何不吩咐你房裡的秋菊去買，何必勞煩這位公子深更半夜地避開守衛，送進絀芳閣裡頭來？反引得大家誤會，這樣多不好。”
嘴上說是誤會，然而聽到每一個人的耳裡，顯然不是那回事兒。
那個曲媚已經捂着嘴咯咯地笑了起來，陰陽怪氣道，“恐怕買紙錢是假，跟情郎私會纔是真吧？還祭出什麼先人來，還真是費盡心思。”
果不其然，那鴇母聽到這個，面色又沉鬱了下來，“綠霓，你怎麼解釋。”
“讓秋菊代買並非不可以，往年時也皆是下人們替我採購不假，只是今年卻不一樣。”稍稍停頓了一會，綠霓冷厲的眼神掠過曲媚的面龐，直到盯得她有些沒有底氣的生生低下頭後，這纔將目光移到了柳安的身上，一字一字地緩緩道，“柳安這兩天晉升了花魁之位，是大喜的事情，絀芳閣裡頭上上下下皆在張燈結綵的慶祝。我如果在這個時候叫人捎來一籃子紙錢，可不是觸了黴頭？更何況我的身份特殊，就算心裡想的並不是這麼回事，這麼也會被有心人添油加醋地給傳出去。您現在會出現在這裡，可不就是因爲這個麼？”
說到“有心人”三個字時，她刻意加重了些聲音，眼風颯颯地掃過那曲媚和春杏，一時間兩人均是低了低頭，心中頗有些慌張。
沒有理會她們，綠霓最終的目光還是定在了一臉鎮定的柳安身上，似笑非笑地瞥了她一眼，顯然意有所指。
柳安雖然面色還是平靜的，但每每對上綠霓那雙帶着幾分冷意和輕視的眼眸時，總是禁不住目光閃躲，心下頗有幾分畏懼，半張着口，一時也想不出應對的法子。
還未等衆人反應過來，綠霓已然繼續說道，“再說了，也不好叫樓裡的各位姐妹們沾了晦氣，我如今已經做得如此小心了，都會被傳出這等污衊，如果是真的喚樓裡的人去了，指不定今天我就是被有心人做文章，說是我綠霓心胸狹隘，有意以壓勝之術來詛咒新晉的花魁，白白招惹了一身麻煩。”
她的嗓音清冷，飄曳在風中，雖並不大聲，卻散入每一個人的耳裡，如同珠玉碰撞，泠泠動聽。
綠霓頓了頓，繼而站直了身子，鎮定地平視眼前那面色猶疑不定的鴇母，“媽媽是知曉的，綠霓自小便最討厭的便是麻煩，然而若是有人偏要尋上門來挑事，找我的麻煩——”
語氣稍稍地停頓了一下，綠霓銳利而漣冷的目光掃過此時噤若寒蟬的一衆人，擲地有聲，“綠霓也從未怕過！”
並非是哭哭啼啼地爲自己辯白，也未莽莽撞撞地兵戎相見，自始至終都是不卑不亢的調子。分明是綠霓家嬌柔的身段，此時卻透露出了一種無形的威壓。
白日裡描的遠山眉還未褪色，此刻高高揚起，更顯線條舒揚細長，如同遠處綿延的山脈。
不同於淡掃蛾眉的溫婉綽約，刻意繪得濃烈的黛色在熊熊火光映照之中，卻是出乎尋常的冷麗，盡顯風華。
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大半個身子隱匿在假山投下的陰影裡的風起，此刻只肆無忌憚地端詳着自己的手筆，不禁暗自在心裡迭聲誇讚了一番。
被綠霓這一通鏗鏘有力地搶白，鴇母不禁覺着有些尷尬，只丟了手中的麻繩，放軟了語調道，“綠霓，原是我一時氣急攻心，錯怪你了。”
綠霓脖頸挺直，卻是低垂着眼，沒有說話。
（本章完）