“是有些兒遠。但好在地方清靜，租價也便宜。”秦清羞郝一笑。
靜蓮點點頭。走到雙腿麻木，天將黑了纔到他住的地方，依着山，黑漆漆的，有些兒陰森。
秦清進屋點了燈。
靜蓮站在門口看他，忽然有些同情之情油然而升。他的日子想必過得很清苦吧？她發現他的衣服雖然很潔靜，但打了補丁；他的鞋子也很舊了……
一個沒有親人的凡人，活在這個世間，其艱辛可想而知。換位想想，靜蓮覺得自己要幸福地多。
至少碧月對她總有恩情，總帶過她一把；至少有白櫻可以吐露心事；至少有滄海對她的眷顧……
“地方太簡陋了，對不住。”秦清道，“不過我想你一個姑娘家，來投親沒找着，想是也沒有地方住。若不嫌棄，就在這裡先住着，我到外間打個地鋪就成了。”
“這裡很好啊，很清靜。”靜蓮點點頭，邁進屋子裡。“你在這兒多久了？”
“不久，才五日。”
屋子裡堆着些字畫，想是他入了京還在賣這個，亦或是沿途賣着它走來？
他真辛苦。
他望着她，他說：“你餓了吧？我做飯給你吃。”
靜蓮看他淘一杯米，又弄了些地瓜絲，待煮好了飯，把熱騰騰的白米給她吃，自己地瓜絲，靜蓮端着碗：“你爲什麼吃這個？”
“我愛吃。”秦清的笑容清澈極了。
“好吃嗎？”靜蓮從他碗裡夾了一筷子，塞到嘴裡，點了點頭，“挺好吃的。怪不得你愛吃。”
秦清的笑便多了幾分尷尬。“不好意思，今兒天色遲了也來不及多備菜，明日煮些好吃的東西給你。”
“謝謝。”
有人要煮東西給她吃呢。真幸福。
可從來沒有人待她這樣好過啊……她閃着星星眼，“你人真好。”
他笑了。
吃過飯，他涮碗，她繞在他旁邊，“你一直都是一個人麼？”
“嗯，養我的奶奶兩年前去逝了。”
“父母……”
“我沒見過。我還在襁褓裡的時候，被奶奶撿回來養的。”
靜蓮不知該說什麼。安慰麼？
似乎她也沒理由去安慰。他一臉淡定，從未擁有過父母，也許對於父母並不嚮往。
“你那親戚，是搬走了，或是不見你？”
“……”靜蓮乾咳兩聲，連忙說，“搬走了，不知去向。”
“也罷。先在這兒住着吧，等積夠了盤纏，我送你回鄉。待在自己熟悉的地方，總比在這陌生都城好些。尤其一個姑娘家，在路上行走多有不便。”
“哦。”靜蓮隨口應着。
回頭仔細想想，才發覺這個才見過兩次面的男子，竟在爲她做盤算在着想呢。
積夠了盤纏……
是了，他貧窮，靠她給的五兩銀子，勉勉強強地來了京城啊。這樣貧窮卻還能替她想，她不由感動。
是他本性良善麼？
還是他只待她好？
“你在笑什麼？”秦清的聲音忽然響起。
靜蓮這才發現自己在笑。是呀，在笑她犯傻，他爲什麼只待她好？是他品性忠厚，樂於助人吧。
“沒。”她甜笑迴應，“你還賣字畫麼？明日我與你一起啊。”
“這怎麼好意思……”
“有什麼不好意思的。”靜蓮道，“就這樣說定了。”
秦清在涮過碗後，打掃了掃牀鋪，“地方簡陋，沒有嶄新的，但被子昨日剛洗過，你不嫌棄的話……”
“好了好了，你不要再說‘嫌棄’這樣的話啦。我現在也無家可歸呢。”
秦清的眼裡多了幾分憐惜。“先住在這裡，不必太擔憂。也許哪日就遇到你那位親戚了呢。”
“是啊是啊。”
靜蓮走了大半天，着實累了，躺到秦清鋪好的牀鋪倒頭就睡。
迷迷糊糊覺得有人替她蓋被子，又覺得昏暗的燈光下，有個大大的剪影正在寒窗苦讀。
她醒不來，但卻覺得溫暖又安心。
連着幾日，秦清的字畫攤兒都無人問津。
秦清筆力深刻，畫物傳神，字體飄逸，然而在人才濟濟的京城，畫齋書坊多不枚舉，大凡有頭有臉的，必去京城裡的“聚墨軒”，而那些無權無勢又自視眼界高的人，根本看不起他的畫。
在第三日，靜蓮看不下去了，藉口和秦清說要到附近轉轉，躲在巷子裡，見一箇中年男子經過，忙喊：“大叔，請稍等。”
那男子被她嚇一跳，警覺地望着她，上下打量。“有什麼事？”
靜蓮從口袋裡掏出一張五十兩的銀票，“你去那個字畫攤把畫都買下來，我再給你二十兩銀子。你說好不好？”
“你說什麼？”那男子有些兒不相信自己的耳朵。
靜蓮重複了一遍。
那男子眼睛頓時發亮：“你說真的？”
“真的。”靜蓮道，“去把那字畫全都買回去。”
“給錢。”那男子伸手向她。
靜蓮只給了他六十兩，“剩十兩一會兒再來拿。”
那男子抓了錢轉身就走。靜蓮低聲警告：“若你想拿了錢跑人——”
他回頭呵呵笑：“豈敢豈敢？”這可是一筆天降橫財啊！二十兩，他兩年工錢！
過了好一會兒，他抱着一堆字畫回來，向靜蓮討要了另外的十兩。“這些字畫怎麼辦？”
“回去掛起來唄！多美觀！”
“嘁，我們家沒這麼高品味。”那男子說，“罷了，送人倒也體面。”
靜蓮從巷子裡出來沒多久，秦清笑盈盈地迎面走來。“今兒生意好，一個商人將字畫全都買走了。真是天不絕我。”
靜蓮點着頭：“對啊對啊。”心裡不由有些辛酸。
如果他知道字畫是她叫人拿錢買走的，他會是什麼心情？
“我請你吃一頓好的。”秦清情不自禁地拉起她的手，見她沒有掙開，便放心地拉着，走到一家館子裡去。
靜蓮望着他，感慨生道艱難。還是她從前在天界好，從未體驗過心酸，她無慾無求，也不貪心。可是凡人卻要爲一口飯去辛苦打拼。
“有了銀兩，我送你回鄉吧。”秦清將一片肉夾入她碗中，柔聲道。
“回鄉？”她眨眨眼，“你不是要科考麼？”
“是如此，但你一個姑娘家，回鄉重要些。”
“呃……”對於他而言，應該是三年一次的科考比較重要吧？“你不必擔心，我喜歡京城，反正回鄉也沒有什麼親人了，還不如就在這裡呢。或者等這裡待膩了，又去別的地方。”
他的眉頭皺了起來：“一個姑娘家如此漂泊不好……終歸要找個歸宿，讓往後的日子不要風吹日曬，不要吃苦纔好。”
歸宿？
靜蓮從未想過什麼是歸。
她的世界從前無比單純，之後得罪了天后，她的人生纔開始風雨跌宕起來。歸宿在哪兒呢？
能迴天界嗎？回去之後是不是哪一天又會被天后翻舊帳呢？
“小蓮？”秦清的聲音勾回了她的思緒。
“啊。”靜蓮說，“你說的那些太遙遠了。還是過好眼下。”
“姑娘的青春，只有這麼幾年。你雖無親人，卻還要爲自己的將來做好打算才行。我今兒得了五十兩銀，分你三十兩，你回鄉去，應當房產還是在的吧？找個良人嫁了，安安穩穩的過日子，總強過在江湖上漂盪。”
靜蓮沒話話。
聽得秦清說：“對不住，是我管太寬了。”
“沒，”她忙說，“我沒有這個意思。你說的這些，我覺得離自己好遙遠哪……你不必爲我擔心，我可不是嬌弱的大家閨秀。我們不說這些了，吃菜吃菜。”
靜蓮知道天下沒有不散的筵席。終有一天她與秦清也要分道揚鑣的，他們什麼也不是，不過是比路人強一些的關係而已。
然而這幾天與他相處下來，她覺得很快樂。無憂無慮，彷彿又回到在蓮花池的日子。不同的是有個人打點她的生活，她理所當然地被他伺候着，有些忘乎所以了。
沒人像他待她這麼好。沒人。
秦清便不再說話。
那天夜裡，靜蓮翻來覆去睡不着覺，想着要分開了，她又要一個人往前方去流浪。
“咳咳咳……”外間傳來咳嗽，從傍晚開始，似乎一直沒停過。
靜蓮穿了衣服走出來，見秦清坐在燈下，一邊咳嗽一邊看書，便奪了書道：“夜很深了，你又不舒服，還是早些歇下吧。”
秦清只是咳，咳得滿面通紅。
她繞過去拍了拍他的背，又給他遞水。可一點兒也不見效果。靜蓮着急，“你得去看看大夫吧？”
“不必，明日去抓一劑藥喝下就好了。”他喝水潤了潤喉。
可他不但沒好，半夜還發起燒來了。靜蓮忙到窗戶取露珠給他喝，又懊惱不在寒天鏡，否則摘幾片寶兒果葉子煎服，很快便好了。
秦清發燒倒是很安靜，蒼白的臉燒得兩頰通紅，看起來有些心驚。
靜蓮知道生命的脆弱，尤其凡人。
他會不會就這樣死掉？
心中有些慌亂。倘若他死了，她不是無人作伴了麼？
“呸呸！”她啐道，“纔不會有事。”
秦清迷迷糊糊睜開眼，“在說什麼？”
“沒有。”她替他掖了掖被子。