第二十章
詩曰：
有吃有喝有兒孫，還有何事不順心？莫於他人比富貴，
人比人來氣死人。
話說王生，李生，張生三人正在分帳。
李生道：“你說如何分利？”
王生道：“先扣出本錢，利乃三一三十一而分，這乃合情合理。”
張生吼道：“這等分利我全然不服。”
王生也不示懦，高聲嚷道：“你是卸磨殺驢，我寧死不屈，必須三三分紅。”
他們就爭吵起來，小人志短，英雄氣長，這些人個個皆是惟利是圖的小人，先是爭吵不休，後就動起手來，他們毫不示弱從屋裡打到院子裡，最後還打到了大街上。三人打到了大街，驚動了街坊鄰居，紛紛前來觀戰，議論紛紛，這個道：“他們這麼一動手，傷了和氣，生意是沒法再做了。”
那個道：“端起酒杯是朋友，分起銀子是小人。”
又一個道：“都說是自己仗義疏財，其實皆是惟利小人，看他們過去多熱火，摟懷抱腰，稱兄道弟，形影不離，這就是好花不常開，好景不常在……”
正在這時，靳喪德來了，襠下騎着一根木棍，高聲吶喊：“馬來了，馬來了……”
衆人看到了瘋子，有人便道：“快，快請瘋子來主持個公道吧。”
那一個道：“我去爲他端碗麪來。”
於是那人跑回家去，不一會端着一大碗熱面送到靳喪德的手裡，靳喪德接過，走着，逛着，吃着，用筷子敲打着碗邊唱了起來，張生，李生，王生不打了，也走過來聽着。靳喪德唱道：
“張生李生並王生，休要紅臉分銀銅。幾番相見一番好，
傷了和氣不相逢。江南還有一船貨，少了王生做不成。
一分本錢九分利，你們都是好兄弟。”
大家聽了皆是莫名其妙，這個說：“瘋子家住縣城，離此地五六十里，能認出張生，李生，王生來，真乃神了……”
那個道：“聽瘋子這麼一說，你們還不能散夥，後面還有好戲。”
這時來了一個秀才，秀才聽了道：“靳瘋子說得有禮，他的意思是，便是扣下本錢，利息分成十份，一份爲本錢所得，那九份即是三三分紅了。”
靳喪德又唱了起來，唱道：
“心體是天體，景星乃念喜，一念如若怒，暴雨似卷席。
和風於甘露，一念方爲慈。或念倘若嚴，秋霜或烈日。
標節和榜義，別爲一時利。何是居身珍，同心又同志。”
張生，李生，王生聽到這裡，恍然大悟，握手言和，再擡起頭來，靳瘋子已經走得無影無蹤了。
李生握着王生的手道：“王賢弟，都是李哥我的錯，別……”
張生羞愧不已道：“王哥，都是我的不仁不義。”
張生欲拜被王生抱住道：“張賢弟，請起，請起，哥哥我也有不妥之處，萬望海涵。”
這時身邊響起了掌聲。
十日後，王生喜氣洋洋揹着銀袋子回到家鄉，李生，張生喜笑顏開一同走來，剛到街口，就迎見了靳喪德，他笑嘻嘻地唱道：
“張生分銀一百三十一，留下五錢沽酒吃，
李生分銀一百三十九兩九，留下八錢去買藕。
王生分銀一百二十單八兩，一兩一錢買條狗。
你們吃肉我喝湯，纔算王生最大方。”
三人一聽便細細一覈算，正好是純盈利是四百兩銀子。
王生道：“瘋子是我們的大恩人，能讓我們感情起死回生，還向我們提供了賺錢的信息。”
李生道：“受人點水之恩，應當涌泉相報，我們把瘋子接回家去，多辦些好酒好菜給他吃，再給他縫一身新衣服。”
張生搖搖頭道：“瘋人瘋脾氣，他瘋了三年，終日奔波在爲人討債的路上，可是他從不接受任何人的報答，只受一頓飯，還從不入他人家門半步。”
王生問：“夜裡他住在哪裡？”
張生道：“豬窩兒，狗鋪他都住。”
王生道：“瘋子好可憐哇。”
李生道：“這樣吧，我兄弟三人拿出幾兩銀子交於街上買饅頭和小吃鋪，隨時見到瘋子隨時管他吃喝。”
王生道：“好主意，好主意。”
張生道：“據說，周邊地區，許多受到幫助的人都是這麼做的。”
王生道：“我們就按瘋子的吩咐買酒，買藕，買狗。”
李生道：“酒隨時隨地可買，酒店比比皆是，藕，菜市上伸手可及，去何處買條活狗來？”
三人正在爲難，突然有人吆喝：“賣狗了，賣狗了。”
王生大喜道：“有人賣狗。”
三人聞聲看去，見一漢子擔着一條狗向這裡走來，他邊走邊吆喝着：“賣狗，賣狗……”
王生道：“我們買狗。”
那漢子擔着狗來到面前，張生問：“你還擔着一塊石頭？”
那漢子笑道：“一條狗如何擔？”
四人不約而合地大笑起來。
張生道：“我只買你的狗，不買你的石頭。”
靳喪德咋咋呼呼地跑來，嚷道：“你是不是孫村孫老扒灰的主人？”
那漢子苦澀地道：“我不姓孫，姓謝。”
瘋子道：“你的狗可是姓孫的老狗生的？那個姓孫的是個不幹人事的扒灰頭，你想想，這樣的人喂的狗當然也不是個好東西，總是與我過不去，它的這個渾號也是我給起的。”
那漢子道：“瘋子真神了，連狗的身世他也知道。”
瘋子道：“扒灰剛剛滿月，是你一瓢豆子換來的，是不是？”
那漢子道：“正是正是。”
靳喪德道：“你那老灰頭比我好不到哪裡去，好無教養，自然如此，石頭我買，石頭我買，再給你加上一錢銀子。”
靳喪德向這條捆綁得結結實實的惡狗看去，突然向他猛踢，還罵罵咧咧地：“老扒灰頭，老扒灰頭，我和你不是兄弟，你總是咬我，你總是咬我，孫扒灰昨天死了，你們是一路的貨色，也該死……”
王生問：“賣狗的大哥，瘋子說的？”
那漢子笑道：“我們村有個姓孫的是個不正乾的東西，兒子死了，卻和媳婦有染，瘋子見我的這條狗時常咬他，就給它起了這個名字，名字一喊開，那個孫扒灰也就無臉見人，昨天一條繩索上吊死了。”
李生道：“這樣的人也就是一條狗。”
那漢子道：“村上百十條狗都不咬瘋子，唯有它和瘋子過不去，村上的人埋怨我，瘋子不來了，有人賴帳你去要，所以我纔來買掉它。”
王生道：“連狗帶石頭，一兩二錢銀子我買下了。”
那漢子道：“謝謝了，謝謝了。”
王生道：“要謝謝還是瘋子，是他砍的價。”
那漢子道：“瘋子，我謝謝你。”
靳喪德蹦跳着，笑喊着：“扒灰頭死了，扒灰頭死了……”
王生李生張生三人已將狗殺了，煮了一大鍋，狗肉煮好。王生道：“好香的狗肉，我等能有今天，多虧了瘋子，第一塊狗肉讓他先吃。”
李生道：“賢弟說的對，我等必須先敬敬瘋子。”
於是，王生撈了一條狗後腿，又盛了一小盆狗肉湯，煮了一壺酒，三人一同於瘋子送去。王生三人拿着狗肉，端着狗肉湯，還有一壺酒來到大門外，只見靳瘋子頭枕着門檻子迎着日光正呼呼大睡。
“靳大哥，靳大哥。”三人喊醒了瘋子。
瘋子聞到了肉香，格格地笑道：“好香的肉，好香的肉。”
王生道：“靳大哥，你慢慢地吃，鍋裡還有。”
靳瘋子接過把拿口吞，又吃又喝，這時他又唱了起來：
“狗肉狗湯一樣味，休佗負心金銀眛。天理好比一輪月，
淨潔無塵怗乾坤。誰人作賴心腸壞，天網恢恢難逃避。
千里迢迢人生路，愫情爲善立天地。”
靳瘋子唱到此處，二目流淚，又哭又唱了起來：
“靳喪德我不是人，爲何去賴他人銀，流浪街頭不如狗，
當面鏡子照他人。”
靳喪德酒肉下肚，昏昏然然，又倒頭朦朧大睡。三人又呼喚了一回：“大哥，靳大哥，還有酒肉，還有酒肉。”
靳喪德鼾聲如雷，三人無奈，笑了笑回院裡去了。
再說靳妻於兒女們正聚集在燈下，嘆息着，流着淚。靳妻淚道：“你爹瘋了三年了，腳底無線，四處漂流，終日爲人討債，於豬同食，於狗同眠，身上穿得哪是衣服，扯三掛四，臭不可聞，你鍾叔硬把他託回家好幾十次，誰能關住他？”
靳子道：“我那鍾叔是好人，不計前嫌，他爲我們這個家操了多少心，好人一定有好報，願鍾叔能長命百歲。”
靳女道：“我們靳家如何去報答老鍾家的大恩大德呢？”
靳子道：“娘不是想把姐姐許配於鍾哥哥嗎？那鍾哥哥人品好，又甚是精幹，鍾叔**出來的兒子，必定也厚道。”
靳妻道：“是哇，雖然窮無根富無種，然而優良的家風卻能代代相傳。正在這時，傳來一陣敲門聲，靳子前去開門，靳喪德走進了家門。
靳子萬分高興地：“娘，姐姐，爹自己回來了。”
靳喪德道：“你爹我已經脫骨換胎，立志重新做人。”
第二日，一個嶄新面貌的靳桑德備下禮品，帶這妻小來到了鍾家，敲響了鍾家的大門，門開了，鍾義走出大門，看到了靳桑德這番模樣真乃歡喜若狂，撲上前來，抱住靳桑德道：“大哥，您……”
靳桑德慚愧地：“賢弟，……”
鍾義道：“你我是好朋友，好兄弟，什麼話都不要說，嫂夫人，您記着弟弟的這句話，初好不爲好，到老方爲妙，神仙也有錯，雲去見日曉，東風日月長，友情永不了。”
靳妻連聲道：“弟弟說的對，弟弟說的對，孩子們快於你叔叔見禮。”靳家姐弟向鍾義叩拜。
半年後，靳桑德，鍾義二人合資在附近一條大河上，修建了一座大橋，大橋竣工，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，一片歡呼，喜氣洋洋。四鄉百姓，許多紳士名人都來祝賀，縣令於都親自前來剪綵。靳桑德，鍾義神采奕奕並肩站在橋頭，恭候着。於都走上橋頭，靳桑德，鍾義前來見禮道：“大人日理萬機，能親自前來剪綵，榮幸，榮幸。”
於都滿面春風道：“靳善人，鍾善人，你二人不惜重金修橋一座，方便民衆，乃一偉大的善舉，品如日晟，名傳百世，本縣深表敬佩，敬佩.”
這時兩名衙役擡來一塊巨匾，靳桑德，鍾義二人接下，揭開匾上的紅綢子，乃縣大人親筆撰寫的匾文：《石州慢》
東風驅寒，春下兩岸，桃紅柳綠，一哂說得當年。
城隍廟羞口，煙橫水漫，卻是難閱詩篇。
瘋落街前，如遺草，猶記憶不得？恰似烤紅臉。
今日，雲去天邊，喜結良緣，便成親眷。
回首往事，茫然痛成量，音已掩。
別惡念換新顏，積德大橋駕人心，
有新的評說，有新的琴絃。
靳桑德向於都跪下道：“謝謝老爺爲我改了名字。”
於都道：“積德積善乃你現在的人格，過去的靳喪德，今日的靳積德，其名其實，名正言順，當之無愧。”
靳積德，鍾義齊聲道：“謝謝老爺，謝謝老爺。”
於都道：“當謝的還是牛鼻道長，他們兄弟三人救苦救難，救人救心。”
三人跪下向遠方磕頭道：“謝謝三位王爺。”
三日後，靳積德之女嫁於鍾義之子爲妻，鍾靳兩家結爲秦晉之好。這是後來之事，到此爲止。
書接前文，再說牛鼻兄弟三人告別了於都向前走去，突然牛鼻囊中的惡鬼錄又發出警報，牛鼻急忙取過閱讀。
侯元問：“何處有惡鬼？”
牛鼻道：“高郵境地還有兩名潑婦，虐待公婆，罪大惡極，明日午時務必剷除。”
朱儀道：“自然如此我們便去懲治那兩雙狗男女是了。”
於是，牛鼻兄弟三人急急前往高郵。
離高郵縣城十里有個村莊，乃曹家莊 ，莊頭第一家，一所四合院，房屋十分整齊。這戶人家姓曹，世代以耕漁爲業，輪到曹琨當家的時候，由於數代人克勤克儉，有了一些家資，良田三十畝，還有兩條打魚船。曹琨娶妻滿氏，生二子一女，長子曹仁，次子曹義，女兒曹蓮。樹大分枝，兒子相續娶妻生子，女兒也出了嫁。曹琨住在堂屋，大兒子住東，二兒子住西兩間偏室。三年前，曹琨病了，躺在牀上，不住聲的咳嗽，還高一聲低一聲地**着，妻子滿氏端着藥碗來到牀前嘆着氣道：“老頭子，你到底患得是什麼病，一病就是七八個月，爲了給你治病，花得山窮水盡，兒子媳婦沒有一個來看看你，那不是人，是畜牲……”
滿氏說到這裡悽悽慘慘地哭泣起來，又道：“這是最後的一碗藥，你喝了吧，我是一點辦法也沒有了。”
曹琨掙扎着爬起身來，痛苦地說：“什麼病？你不明白嗎，這片家業不是大水飄來的，我是勞累成疾哇。”
滿氏爲曹琨喂下藥，一籌莫展地坐在這裡流淌着清淚。
曹琨道：“他娘，你再去求求兩個兒子吧，田地家資都分給了他們，他爹我老了，不能一腳踢開就不要了，老牛力盡刀頭死，我不想死哇。”
滿氏道：“兩個媳婦，一個是毒蛇，一個是母蠍子，一個比一個狠毒，兒子在老婆面前，個個膽小如鼠，不敢多言半句。爲了求她們，我好話說盡，除了一頓頓的臭罵，一個子也沒有討來。”
老人說到這裡失聲痛哭。
曹琨道：“爲了我，你再去求她們一回吧？”
滿氏道：“好吧，我向她們下跪……”
滿氏擦着眼淚走出屋去。滿氏戰戰兢兢地向東廂房曹仁的住處走去，她敲響了曹仁的房門，向裡面聽了聽，方纔輕聲喊道：“大兒子，大兒子呀……大媳婦，大媳婦呀……”
她敲了甚時，也喊了良久，屋裡毫無動靜，老人呢喃道：“難哇，難哇。”
嘩啦一聲響亮，門開了，大媳婦氣撲撲地走了出來，老人被震懾地倒退了數步。大媳婦拉長了臉，一聲吼道：“天剛亮，你來嚎什麼喪？”
滿氏滿臉陪笑道：“我的大媳婦，你公公斷了藥，我來求求你，我的好媳婦。”
毒蛇吼道：“你有幾個兒子？”
滿氏道：“兩個。”
毒蛇又道：“還有沒有女兒？”
滿氏道：“有啊，你妹妹不是叫曹蓮嗎。”
毒蛇咬牙切齒地說：“曹義死了嗎？曹蓮又死了嗎？”
滿氏藐焉若孩站在毒蛇的面前無言可對，只能流淌着淚珠。
毒蛇道：“等到曹義，曹蓮都死了，你再來，我定無話說，給我滾，快滾。”
毒蛇砰地一聲關上了房門，滿氏惘然若失地站在門外，一把一把地擦着眼淚而無可奈何，只好再向西廂房曹義的住房走去。滿氏含着眼淚，杜口吞聲來到西廂房曹義的房門前，壯着膽子敲響了房門，敲了一陣子，門沒有開就聽到房內的罵聲：“又是哪個該死的叫花子。”
母蠍子開了門。
滿氏道：“二媳婦，是我。”
母蠍子憤然道：“大清早的你叫什麼門？”
滿氏顫抖着，低三下四地說：“二媳婦，你公爹的病又重了。”
母蠍子不癢不痛地說：“他有面子，閻王爺想他了，別來煩我，我又不是郎中。”
滿氏失以營求的目光看着母蠍子，可憐巴巴地說：“給點銀子吧，我的好媳婦，算我求你了。”
母蠍子問：“要銀子做甚？買藥，買藥，華佗難醫該死的病，苦藥水別再喝了，那是救經引足。”
滿氏道：“也不能看着他如此折磨，我心裡不忍呀。”
母蠍子一下子紅了臉，她跳了起來吼道：“家有長子歸爲大臣，論次序也不該先上我的門，給我快滾開，休惹我生氣。”
母蠍子咣噹一聲關上了房門。
滿氏失聲哭道：“天哇，人家生兒防老，我生兒不如一棵草吶……”
滿氏的淚水成河，只好哭回自己的房門。滿氏哭回到曹琨的病牀前，一聲哭道：“老頭子，那兩個兒子兩隻虎，兩個媳婦是兩條狼，沒指望了，沒指望了。”
曹琨淚道：“我只能寤寢待死，好苦的命哇……”
老夫妻放聲大哭……
正是：
采薪之憂憂重重，猶傷病老命難生。
一雙兒子皆不孝，曹琨已成風中燈。
曹琨的兩個兒子忤惡不孝，曹蓮卻是一名孝女，女婿王順更是善良，誠實，常常爲父母送米送面，買藥煎湯，可是他們也不富裕，仍然在堅持着，卻遭到毒蛇和母蠍子的咒罵還不少呢。曹蓮正在院內做些家務活，突然聽到遠方的雷聲，她擡頭看去，只見天陰沉，雲四起，正在這時五歲的王實從屋裡跑了出來，他喊道：“娘，要下雨了。”
曹蓮道：“快喊你爹去。”
王順已經急急忙忙跑回家來，第一句話就問：“實他娘，他姥姥的米還能吃幾日？”
曹蓮道：“五日前你送去一斗米，尚還能吃幾日，就是藥已經服完，還有柴草也快燒盡了。”
王順道：“我爲人家做了十日的勞工，賺了幾兩銀子，他外公買藥你就休愁了。”
曹蓮道：“你縫件衣服吧？”
王順笑道：“衣服就不縫了，我恨不能買掉身上的肉將岳父的病給醫好。”
曹蓮痛惜地說：“看你穿得，年輕輕的如何出得了門。”
王順哈哈笑道：“秀才不怕藍衫破，破了藍衫有文章。”
夫妻兒人哈哈大笑，這時雷聲更緊。
王順道：“實子他娘快收拾柴草，一但下了雨，再碰上幾日的連陰，岳父母斷了炊，雷公雷母會上門問罪的。”
曹蓮擔憂道：“路上還有一條河，你得當心哇。”
他們一邊收拾着，王順取來了銀子，道：“不如把老人家接來也好照顧，你我對老輩子多行孝道，做個模樣留給我們這實兒看看，待你我老的時候，就不愁他不用心照顧我們了。”
王順背起柴草匆匆走出家門。“路上小心。”
曹蓮目送丈夫而去。途中有一條大河，王順急急忙忙來到河邊，風雨來了。
正是：
起初時狂風大作，向後來暴雨傾盆，狂風大作乾坤變，
暴雨傾盆鬼神泣。雷聲聲泰山劈碎，電閃閃天地披靡。
凋花折柳如吹灰，倒樹摧林無限力。踢翻天河怒宇宙，
綠地沉淪蒼海里。毀滅人間這場雨，不知天公安何心？
王順揹着柴草剛剛走上獨木橋，被狂風暴雨卷下河去，滔滔的河水吞噬了他……
正是：
破屋偏遭連陰雨，枯槐根上又取土，
黃鼠狼咬病鴨子，黃連唚砒苦又苦。
第二日，滿氏聞得消息，大放悲聲哭進屋來。
曹琨大驚問道：“你哭其何來？”
滿氏哭天喊地訴說了：“我那女婿昨日爲我老夫妻送銀送柴落水溺死，今日屍體纔在下游打撈出水，天吶，我那女兒，上有一雙公婆，兒子剛剛斷乳，往後的日子如何煎熬，我好苦命的女兒哇……”
曹琨聽後如雷貫頂，痛不欲生，放聲哭道：“蒼天吶，你爲何不睜開眼，好人不該命短，你太不公道了……我的命也算到家了，我的好女婿，爲我而死，痛殺我了…….”
老夫妻悽悽慘慘慼戚哭得肝腸寸斷，哭了良久……
曹琨淚道：“你我風燭殘年，我又沉痾難癒，下不了牀，你去看看女婿最後一眼吧，多勸女兒幾句。”
滿氏點點頭道：“我可憐的女婿，可憐的女兒哇……”
滿氏灑着眼淚走出了房門。田間小路，曲曲彎彎，滿氏哭哭啼啼，腳步凌亂，搖搖擺擺，艱難地向前行走着。
再說曹琨見老婆子走了，聽了聽，腳步聲也遠了，這才咬着牙，掙扎着從病牀上爬下來，尋了一條繩子系在門上。曹琨雙手抓着繩子一聲哭道：“我曹琨一生與世無爭，任勞任怨，卻是如此下場，蒼天吶，無人可憐我，無人可憐我……人家生兒是兒，生子是子，我生得卻是沒有人心的豺狼，人家娶人做媳婦，我卻把毒蛇，母蠍子娶進家門……”
老曹琨痛心疾首，他絕望了，最後還是把一顆枯瘦的腦袋伸進繩釦之中……
黃昏 ，滿氏悲痛，疲憊地走回家來，長嘆了一口氣，自言自語道：“老頭子，不會有人給你送一口水的，你我就是一雙無兒無後，鰥寡孤獨的苦人。”
她用力推開了房門，滿氏看到了懸掛在房門上曹琨的殭屍，她抱着曹琨的雙腿高聲大哭：“老頭子……”
滿氏痛不欲生，蒼涼的哭聲傳出門外。
正是：
老公魂奔酆都城，此地空留安人愁，人死一去不回頭，
孤孀長哭悲悠悠。子平畢娶生子孫，生兒養女不勝孤。
子孫不孝老無依，日暮西山怨難休。
老婦人的哭聲驚地了街坊鄰居，許多人涌進了曹家，七手八腳放下曹琨的殭屍，衆人個個怨憤，人人譴責。“死得好，死得好，省的再受罪了，多虧了兩個好兒子？”
“和尚無兒一樣是死，尼姑無女一樣入坑，讓我說要兒子那是多餘的，豬狗也是老孃所生，有幾個長大了還能認下老孃，更別說誰是它的父親。”
“曹仁，仁而不仁，曹義，義而不義，可惜啊，糟蹋了仁義這兩個字。”
還有的卻說一些好聽的風涼話：“子孝媳賢，天下難覓，地上少找，厥餚伊何？龍肝豹胎…….”
四人擡着一乘薄棺材，曹仁，曹義沒有一滴眼淚在前面，式若閒庭信步，毒蛇，母蠍子不知是哭還是笑，是唱還是念，口中咿咿呀呀，讓衆人聽來，真乃啼笑皆非。衆人草草埋葬下曹琨，回到了曹家，滿氏向衆街坊鄰居謝道：“謝謝衆位高鄰，我理所應當酒肉相待，無奈我兩手空空，愧對大家了。”
鄰居們紛紛道：“酒肉穿腸過，不吃又何妨？心情我們領了。”
“休說我們是幾世的老鄰居，就是路人死於此地，也不能讓他白骨皆露，幾杴土乃舉手之勞，老人家何需掛齒……”
曹仁吼道：“你囉嗦着什麼？我們還得分家。”
滿氏大驚失色道：“家不是三年前就分清楚了。”
曹仁吼道：“還有四畝養老地，我們一定要分。”
滿氏一聲哭道：“好狠毒哇。”
滿氏哭回屋裡去了，毒蛇，母蠍子也走上前來道：“還是分得好，還是分得好……”
曹義道：“好分，好分，二一分作五，四畝土地一人二畝。”
毒蛇問：“三間堂屋如何分？”
母蠍子道：“扒掉一間，你分東，我分西。”
一位老者道：“你們家還有一件東西沒有分？”
曹仁問：“土地分了，房產分了，還有什麼沒有分？莫非是兩個老東西的兩個碗，兩雙筷子？”
曹義笑道：“那就留於哥哥吧。”
那老者道：“是個張嘴貨.”
母蠍子問：“何爲張嘴貨？能值多少銀子？”
老者道：“說她值錢，價值連城，萬兩黃金不賣，要說她不值錢，寸草不值。”
毒蛇道：“老二已經說了，留給哥哥，肥水不流外人田，我就要了。”
正是：
人生在世間，匆匆幾十年，貧富不足已，有衣就避寒。
惟怕兒不孝，更畏媳不賢，爾有敵國富，亦然也可憐。