錢靈犀正想着要找個什麼樣的藉口去見房亮，卻見錢綵鳳和小菊帶着幾樣過節之物，回孃家送節來了。本來錢靈犀是很歡喜，可是一瞧見在她們身後，那袖着兩手，跟個大老爺似的唐竟熠，十分歡喜頓時就生生的削下去七分。
唐竟熠倒是無知無覺，自以爲女婿是嬌客，去見過石氏，放下禮物就很不客氣的說，“近來公務繁忙，本來是沒空過來的，但嬸孃一家不比其他，再忙也要抽出時間過來。對了，韓洛兩家的姐姐姐夫都什麼時候到？”
錢靈犀聽着心頭鄙夷，心想你個屁大點的小吏，連個正經國家公務員都沒掙上，不過是個臨時工而已，居然還拽上了。再說了，就連她都不太好意思管韓瑛洛笙年直接叫姐夫，他倒是很不客氣的叫得親熱，這也太蹬鼻子上臉了吧？要是人家不來，你是不是就百忙之中抽不出時間來了？
石氏眼中也有幾分不悅，臉上只淡淡的，“他們什麼時候來，我也不知。若是你忙，就先去忙吧，趁日頭還早，別耽誤了正經事。”
唐竟熠有些訕訕的不好意思了，錢靈犀旁觀冷笑，這時辰才歇過午覺，瞧他臉上在草蓆上壓出來的睡痕還沒消去，顯然是早告了假的，這時候要走了，晚飯上哪兒打秋風去呢？
她上前加了把醋，“姐夫你才進衙門辦差，不好怠慢，快去忙你的吧，留下二姐聊聊就好。”
這明顯的送客之意全然被唐竟熠無視了，反而厚着臉皮腆着臉問。“妹妹要跟你姐姐聊什麼？”
錢靈犀又好氣又好笑，“不過是拉拉家常，說些飲食針線而已。怎麼，姐夫對這些婆婆媽媽的事情也有興趣？”
唐竟熠這人似完全聽不懂反話。興致勃勃的道，“這些事情有什麼好聊的？不如我跟你說說我當差的事情吧？你知道麼，我……”
“對不住。”錢靈犀不客氣的把他的話打斷。“姐夫要說這些正經事情我卻是聽不懂的，二姐，我們進屋吧，我給你看個我新做的繡花樣子。”她拉着錢綵鳳就要起身了。
唐竟熠碰一鼻子灰，終於知道人家是真的對他沒興趣了，訕訕的坐在那兒又不說走，只嘀咕着。“那我去揚名兄弟的房間等人回來吧。”
看他是鐵了心要姓賴，錢靈犀暗自翻個白眼，錢綵鳳卻知唐竟熠德性不好，愛翻揀別人東西，不願他去禍害兄弟。轉頭對唐竟熠提點了一句，“今日你既然告假出來了，不如也去小房大人那兒送份禮，你那差事人家也是有份幫忙的，可別拉下了。”
可唐竟熠卻一甩袖子，有些不大情願，“他不過替我遞了張帖子，舉手之勞而已，我跟他往來的太過密切。豈不讓人非議？”
石氏聽着這話不象，再好脾氣也忍不住側目起來，“竟熠你曉得處事謹慎自是好的，可你和小房大人又都不是什麼高官，扯不上過從甚密吧？再說小房大人雖然只是幫你遞了張帖子，但定也是說了不少好話的。否則你這新差事怎能領得如意？若說人家幫你只是舉手之勞，你去給人家回個禮不也是舉手之勞？又不是要你送什麼貴重之物，一些尋常禮品，又有什麼好顧慮的？”
唐竟熠給數落得只覺顏面無光，嫌石氏小題大做，可要他認真反駁卻又不敢，於是只得嘟囔着敷衍，“那我有空再去吧。”
錢靈犀聽及此，卻是觸動心事，心想不如就找這藉口去走一遭了。
“嬸孃既然提醒，我倒忘了給房亮哥哥的節禮還沒送呢。他來了這麼久，我也沒去他家瞧過，若二姐無事，能陪我一起去走走麼？嬸孃，這樣可合禮數？”
唐竟熠聽說錢靈犀想去，聽這意思似乎還要撇開石氏，那態度頓時來了個一百八十度的大轉彎，“既然妹妹要去，那姐夫就陪你去吧。”
他還以爲別人都不知道他對小姨子的心思，可錢綵鳳聽着只覺膈應得慌，纔要拒絕，卻聽石氏說話了，“既然你這麼有興致，那我就陪你們去走走，省得成天懶怠在家裡，也不怕人說道。另你記得家裡的幹桂花沒有了，路上提醒我去買些回來，到時無論是做糕還是煮湯，咱們家都喜歡那個香味。”
有石氏保駕護航，那錢靈犀就去得更安心了。只唐竟熠覺得甚沒意思，有石氏這尊大佛立在中間，他哪裡還有搞鬼的機會？
“嬸孃既懶怠得動，不如就在家歇着吧，這大毒日頭，我們幾個去就得了。”
石氏卻瞧了他一眼，笑道，“謝謝你的好意，不過我這是悶得慌，也想出去走走呢。你們若是要走了，又不讓我去，我在家可就更悶得發慌了。不過眼下天色還早，咱們也不着急，靈犀你進去收拾收拾，我把晚飯提前安置了，咱們再走。”
錢靈犀甜笑着應了，順手就把錢綵鳳給拖進屋了，石氏自去廚房指點，把唐竟熠一人晾在堂屋，好生無趣。足足喝了七八杯茶，才總算等到石氏準備起身。
又是梳妝打扮，又是命人僱車，好不容易纔等到出門，唐竟熠心頭本就堵着一口氣，再瞧着那從外頭僱來的車子，更看不順眼了，“眼下嬸孃也是正經王親貴戚，怎麼連輛馬車都沒有？這也太寒酸了吧？”
石氏正色道，“你這話就不對了，咱們越是王親貴戚，越要謹慎言行。再說老爺雖做着官，卻是兩袖清風，家裡有一輛車已經足夠了，自然得先緊着他們辦正事的人用，咱們不過尋常閒逛，要那麼好的車幹嘛？當然，竟熠你是讀書人，自然講究身份，我讓人給你僱了一乘小轎，咱們先去買些禮物，你慢慢來。”
她懶得再理此人，帶着錢靈犀姐妹，自顧自的上車走了，剩下唐竟熠一人坐着小轎，風雅是風雅了，只可惜如今大熱的天，轎子能遮陽，卻四面不透風，悶在當中熱氣騰騰，跟蒸桑拿似的。就算開了轎簾，也生生捂出一身痱子來，反不如馬車輕快涼爽，愜意得多。
因有錢綵鳳在場，錢靈犀也不好表現得太過幸災樂禍，只是悶在心裡偷着樂。錢家馬車不夠用是事實，一輛好些的自然是給錢文仲了，他年大體弱，又要上衙門辦公，眼下不在軍部，不怕受高傑拿捏，早就棄馬從車了。另一輛稍差些的人貨兩用車，給了錢文佑一家忙生意去了。
石氏算得可精，她們常僱的車跟那車伕談久了，包月算錢也不甚貴，而這車雖是外頭的，但那車伕也是做富人買賣，內裡精緻乾淨，也不算差了。錢靈犀一行輕鬆愉快的去買了幾樣禮品，然後到了房家。
爲了當差方便，房亮租住在離衙門不遠的一所小院子裡。這套院子是從個大院子拆分出來的，只有兩明一暗三間房，當中圍着個十來步方正的小院子，在門口搭了間小小耳房，便是廚房了。麻雀雖小，但他們主僕人少，也儘夠住了。
房子收拾得乾淨清爽不說，院裡還種了一溜白紫相間的馬蓮花，在這初夏開得正是精神，也給不大的屋子增添了不少生機。
房亮不在，家裡管事的就是他叔送來的那個美貌丫鬟採藍。自從上回弄出個衣袖事件給狠狠敲打了一番後，採藍老實多了，也知道房亮對錢家人極爲敬重，忙忙的將她們迎進來奉上香茗，又打發小丫頭去衙門傳話。
這邊坐下喝了杯茶的工夫，那邊唐竟熠和房亮同時趕到了。唐竟熠的轎子慢，下來時已是一身的汗，房亮騎着馬，路途又近，回來時還神清氣爽，兩相對比，越發顯得一個清雅一個猥瑣。
石氏見面就笑道，“小房大人莫要嫌我們無禮，這辦着差事還煩你特意跑回來一趟。”
房亮急忙行禮，“平日裡求伯母來也不得，怎敢嫌棄？再說這時辰衙門也沒多少事了，早些回來也不礙事。”
錢靈犀暗自捅了錢綵鳳一把，唐竟熠自進屋之後，兩隻眼珠子可就粘在採藍身上下不來了。
錢綵鳳甩過去記白眼，低頭喝茶，不想看那副齷齪模樣。採藍被唐竟熠看得生氣，低頭往房亮身後退了半步。
房亮一時會意，笑着擋着她，上前招呼唐竟熠喝茶，纔算是讓這位唐大舉人收回快要流下來的哈喇子。可一雙眼睛仍是不時在採藍身上打轉，房亮瞧着不象樣，揮手讓採藍退下，只讓那個小丫頭在跟前服侍。
沒了美人，唐竟熠也沒了興致，說起話來都是無精打采，似乎方纔坐轎子的後遺症一下子全涌了上來，胸口堆得滿滿的都是不舒服，嚷嚷着自己象是中了暑。
房亮趕緊拿錢讓小廝去街口買了只大西瓜回來，本來這西瓜又甜又沙，極是美味，可唐竟熠吃了兩塊，肚飽溜圓了，嘴一抹又嫌棄人家沒有冰。
錢綵鳳實在忍無可忍，出言暗諷，“這九原又不是甚麼大地方，能有幾家跟嬸孃似的存貯冰塊？便是要賣，只怕價錢也抵上相公半月的工錢了。”
唐竟熠聽得面紅耳赤，頓時要吵，錢靈犀不想讓姐姐在外面丟臉，忙道，“我倒知道個法子，可以吃着涼快些。房亮哥哥，能否借廚房一用？”
房亮極是機敏，“那就勞煩妹妹了。”
他恪盡主人之責的親自把錢靈犀引去，兩人總算有了個單獨說話的機會。RQ