監事院後的內宅裡，新起的房子燒得地龍來都格外暖些。便是從廊下經過，也有股熱氣從屋裡透出來，是以丫鬟們都願意站在那兒偷個小懶，說三兩句閒話。
因怕涼了，桐香從廚房直接提了剛煎好的藥罐子出來，正好瞧見幾個小丫頭圍在紅葉的大丫頭珍珠身邊，似是在看她炫耀什麼好東西。
沒好氣的瞥一眼，桐香目不斜視的過去，卻被珍珠叫住了，“桐香姐姐，又給夫人送藥呢。剛好，您也教教我，這雪蛤可怎麼燉？”
她別有用心的笑得有幾分挑釁，“聽我們姨奶奶說，這東西可貴重得很，王爺統共就只得了那麼一小匣子，就給姨奶奶收着了。讓她燉了來吃，聽說最是養顏滋補呢。”
桐香忍氣淡笑，“既王爺賞給姨奶奶的好東西，你就好生收着吧。至於要怎麼吃，這個我可不知道。我常給夫人燉的只有燕窩，這樣的金貴東西還沒做過，不如你再打聽打聽吧。”
她說完這話，就自顧自的走了，卻聽沒見識的珍珠還在後面裝模作樣的哀聲嘆氣，“原來連夫人也沒吃過，那可真得去好好請教下了。”
呸！桐香在人看不到的地方纔忿忿的啐一口，提着藥罐子回去了，卻見錢敏君就在拐角處站着，顯是已經聽到了她們的話。
桐香心裡一緊，忙緊着上前解釋，“奶奶，您……”
錢敏君微笑着搖了搖頭，“回屋再說。”
看她並不象是真的生氣，桐香略安下心來，進屋才道，“那雪蛤可沒有燕窩貴重，便是爺沒送來。您也大可不必往心裡去。”
“這我如何不知？”錢敏君柔柔一笑，上下打量着她，“我只是好奇，你今兒怎麼能忍住，沒跟那幫子小丫頭計較？”
桐香這回心頭才真正鬆了下來，抿嘴一笑，拿碗把藥汁潷在碗裡，“昨兒我那弟妹來了，一來是告訴我爹和長生都好了，二來是告訴我幾句話。說是姑奶奶讓帶給我的。”
她學着軟軟的神氣，道，“我們奶奶說。凡事別看眼前，要往長遠裡看，學那些沒見識的爭一時長短做甚麼？要爭也得爭個讓人不能不服的氣。”
她轉頭一笑，“總之，雜七雜八勸了我好些。我也漸漸想明白了。橫豎那位再得寵也不可能在您前頭有孩子，那她一個無根的小妾如何站得住腳？就看她這張狂樣兒，也長遠不了。反不如咱們，上有老爺太太疼惜，旁邊還有姑奶奶幫襯，可跟她爭這些作甚？反自降了身份！”
錢敏君聽得直笑。“平常說你多少都不聽，怎地姑奶奶一說你就聽進去了？看來還是她的話好使，回頭得讓她多罵你幾句才成！”
桐香不好意思的笑了。把藥端上，“之前是我糊塗，拐不過這彎來，不過往後不會了。奶奶先趁熱把藥喝了吧，回頭我還有好故事講給你聽。”
錢敏君接了藥。嘴裡是苦，可心裡卻是甜的。錢靈犀對自己是真好。所以連個丫頭的事都留心了，能有這個妹妹，也真是她的福氣。
可是忽地，錢敏君又想起一事，“你說咱們爺從哪裡弄來的雪蛤？那玩意兒雖沒有燕窩金貴，但也是一味極好的補品。況且九原並不出這個，眼下已經下了雪，論理應該沒有外貨進來，他是從哪兒弄來的？”
這個桐香就不知道了，低聲問，“要不，讓我男人在外頭留心？”
錢敏君想了想，“先別讓他問了，等爺回來，我來問問。正好那邊今兒顯擺過，我要問問也說得過去。”
桐香點頭，服侍她吃了藥，又把從軟軟那兒聽說來錢靈犀的囧事說給她聽，逗得錢敏君也是笑個不停。
等到晚上洛笙年回來，晚飯的時候錢敏君特意讓人上了一道白玉蝦仁豆腐湯，吃飯時，看着那形似雪蛤的蝦仁，她似是不經意的提起，“聽小丫頭們說，你剛賞了紅姨娘一匣雪蛤？那你有沒有告訴她，這東西雖好，卻有些補，不宜吃得太勤？”
洛笙年先是一怔，隨即緩合下來，訕訕的解釋了句，“那東西沒燕窩好，所以只給了她，就沒給你了。”
錢敏君笑了，“你當我會爲了這個吃醋？那也太小家子氣了。我只是聽小丫頭們嚷嚷着怎麼做，想跟你提個醒。這九原不比別處，好東西本來就少，尤其是下雪之後，帶些新鮮物件進來就更艱難了。我上回聽盛夫人說，連她家到了冬天，要吃補品都是月初事先稱好發下去，再沒有多的。咱家雖然人少，用不着這樣，但眼下也是住在府衙後頭，若是嚷嚷得讓外人聽見，可讓人怎麼想呢？你二回有好東西給紅姨娘，也跟她說一聲，讓她悄悄的收好，何苦張揚得人盡皆知？”
洛笙年給這番話說得數度變色，但錢敏君勸得全是正理，所以他耐着性子直到聽完才發了火，“真是沒規矩的東西！這才幾天就忘乎所以了？幸好還不是什麼太值錢的東西，又在九原這天高皇帝遠的地方。若是在京城，就憑她這張嘴，那些御史的摺子早該遞到皇上跟前去了！來人，去紅姨娘那兒，把東西收回來，她不是不會做麼？那就交夫人處置了！”
錢敏君忙勸道，“說說也就算了，何苦打她的臉？畢竟年輕不知事，慢慢教就好了。”
可洛笙年卻堅持已見，“這事你別管，讓我的人去，非得給她個教訓不可！”
見他動了怒，錢敏君也不好勸了。
洛笙年下手也挺狠，除了雪蛤，還把好幾樣賞她的貴重首飾都收了回來。錢敏君默默收拾着，心頭的疑雲卻越來越大。她知道洛笙年跟錢慧君往來密切，可這樣出手大方，只怕別有所圖吧？
想了一想，她晚上沒提這事，只揀些開心的事說，逗他高興。直到第二天早上起來，看洛笙年的心情已經平復，才說起年下打點禮物之事。
旁的都好說，只是到了錢慧君這兒，她把禮單說了，又問洛笙年的意思，“要說她跟你的關係要比旁人親厚些，那要不要再加些？”
可洛笙年只皺了皺眉，輕哼了一聲，“不必了，大家不過各取所需罷了。”可頓了一頓，他才又嘟囔着抱怨一句，“眼下胃口就越來越大了，省得慣壞了。”
錢敏君心頭一跳，可洛笙年已經轉身走了。她想想心中實在難安，把桐香喚來，又細細的囑咐了幾句。
才說着，紅葉哭哭啼啼的跑來鬧了，“妾身不好，奶奶當面責罰就是，怎麼要在爺跟前告狀，害我出醜？”
錢敏君心中厭惡，這丫頭真是不知好歹，也是該敲打敲打了。所以她使眼色讓桐香去辦正經事，端着杯茶悠悠的道，“聽說，香巧可到百草菴去修行了，你也想去養養性子？”
紅葉頓時傻眼了，等錢敏君再跟說幾句，屁也不敢放的轉頭走了。
太可怕了！香巧這就出家了？相比起錢靈犀，還是錢敏君這兒好混多了。
可她不在其位，又怎知身在其位的煩惱？被她恐懼着的錢靈犀也有她的煩惱。
一隻縷空雕着並蒂百合的小薰爐被她都快摸起繭子來，錢靈犀慢吞吞的開了口，“到底怎樣，二姐你就給個話吧。”
七天期限已至，今兒一早鄧恆就帶着禮物來了錢家，吃過午飯就把媳婦領回去了。錢靈犀特意打過招呼，讓錢綵鳳和定慈師父在她那邊留一下，說她們辛苦了，要請她們吃頓素齋再走。
定慈師父也是世故之人，估摸着是人家姐妹有話要講，便尋個藉口把錢綵鳳留下，自先去了。錢靈犀當然也會做人，送了一筆讓定慈師父很滿意的謝禮，又加了一頓雲來寺的素齋席面過去。
這邊把鄧恆趕出去辦事，錢靈犀抽了個空，把下人全部摒退，好生跟姐姐說起唐竟燁的事情。
跟自己想象的不同，錢綵鳳似乎並不算訝異，只是異樣的保持着沉默。錢靈犀心裡頓時就明白了，只怕二姐早就知道了，只是礙於名分，不大好說。
凝神的看着自己素白得沒有半點裝飾的指甲，直到足足過了大概有一盞茶的工夫，錢綵鳳終於無比艱難的開口了。
“那小子……他就是個還沒開竅的，應該，連他自己都不知道。”
錢靈犀默默的聽着，並不插一句。
“從他……應該更早，我就覺得不對勁了。”錢綵鳳低低的說着，臉都快埋到胸口裡，象是做錯事的小孩，“他一有什麼好東西就給我，連錢也都給我。若說他哥在時這樣還說得過去，可他哥都死了，他幹嘛還這麼對我？就算我是他嫂子，也沒個多看我幾眼還要臉紅的……所以，我一直對他的親事上心。也不光是爲了他，就是怕他哪日想到了這一層。”
錢綵鳳忐忑不安的看一眼妹妹，“你說，我是不是從前不該那麼對他，所以纔會讓他想歪？”
錢靈犀搖頭，“這不關你的事。二姐，我只想問你一句，你對他，是個什麼意思？”