池深駭然不已，再看周遭之人神情舉止，怕是早早就已發現，卻都被這雷霆手段牢牢鎮住，無一人敢說三道四。
看樣子這醜地母手下的梅仙子，有菩薩手段卻是一副冷硬心腸。
一頓便飯就生出這許多事來，池深跟着向天游回房後滿肚子都是好奇，一個個問道：“仙長，這梅仙子的手段好生厲害，我總以爲木靈根修者學的都是救人的本事，竟不知殺起人來更叫我眼界大開。”
“女子修行本就更爲不易，神女峰地母之下只有區區四人可冠梅蘭竹菊之稱號，其餘三位都在百歲之後擔此殊榮，唯獨梅仙子四十餘歲便進階順心境，乃是下一任地母最有力的繼位者。”
池深瞧向天遊說這話時，眼裡滿是讚賞之情，迅速撇了撇嘴角道：“聽仙長的意思，這梅仙子已是很厲害了，可仙長若是能一朝突破，比之還可早上十來年，如此一想，她也不過是比下有餘，比上卻不足了。”
向天遊耳尖發熱，總覺這話語如此熟悉，眼中閃過追憶神色，語氣越發柔和起來：“你說話的論調，總讓我想起一個人來......”
池深心尖一跳，脫口問道：“是何人？”
然而這次向天遊卻不答，只是說道：“神女峰多爲木靈根修者，從前都是憑藉煉藥之術依附蒹葭山以及其餘幾大勢力，後來卻出了個元功醫術皆造詣超羣的‘醜地母’，竟在三百年間修煉至足以衝擊控元境界。”
池深略略一想，也不免咋舌：“控元境再上一層便是天上地下，唯我獨尊的元尊，那可真是不得了了。”
向天遊展顏一笑，搖頭說道：“蒹葭山主峰深處，便是我派大峰主與三位鎮山長老修行之地，他們四人哪個年歲不在五百之上，實力深不可測，更有蒹葭萬年底蘊支撐，如此也沒踏入控元境界，你當真以爲‘醜地母’與外界謠傳一般，只是差那臨門一腳而已麼？”
池深想通之後，吸一口氣喃喃低語：“怕就算真的只差最後一步，這一步比之先前加起來的修行，還要千難萬險呢。”
見向天遊笑而不語，池深又問：“既然咱們兩派人馬已然匯合，是否明日即可啓程？”
“不急，到海莊途經的城鎮多如牛毛，我們特意選在落水城，其中大有講究。”向天遊不緊不慢地吊人胃口，“過不了幾日，落水城更加要熱鬧起來，只因對賭大集即將開場。”
“對賭大集？”池深擰起眉道，“凡事沾染到一個賭字，多半不是什麼好事。”
俊俏少年一本正經，引得向天遊暗自發笑：“你這脾性，和長相倒真半點兒也不符，怪不得說人不可貌相，誠不欺我。不過你說的沒錯，有多少人在這栽跟頭，便有更多人慕名而來，只因人人心中都有顆僥倖之心，總覺自己得天庇佑，必能逢凶化吉，以求一夕之間變爲元石靈寶用之無盡的逍遙修者。”
池深對持有此等心態之人難以贊同，搖頭淡笑，向天遊問道：“看樣子你很此等不屑投機取巧，以小博大的行徑了？哦，我倒忘了，雲深小友可是拜花山莊的少主人，向來要什麼只需嘴上吩咐一聲就好，自然不懂那些囊中羞澀之人的渴求之心了。”
“雲深現下既然已做了仙長的隨身侍從，便看不得你這樣有失偏頗的說辭，定要好好說一說心裡頭的想法。”池深心道，哥哥怎麼這樣小瞧人，今日必要解釋清楚，“若當真遇上非要不可的事物，自然也是想用盡手段將其佔爲己有，只消賭上一局便有機會，誰不樂意？我也不例外。雲深以爲，賭無錯，好賭卻是大錯特錯，只因好賭之人結局必定一敗塗地！”
“哦？”向天遊興致漲起來，挑眉說，“繼續講。”
“人之貪念，往往不受控制，不論輸贏，皆是有一必有二，再然後無窮盡。若是一個普通修者和賭博高手過招，除非運氣逆天，否則敗局一早就已註定。即便是高手與人博弈，誰敢永不言敗？馬有失蹄，人亦有失手之時，而高手參賭如若失算，更是絕少有全身而退的可能了。故而將賭視爲修行中無傷大雅的情趣、超脫其外倒是無妨，若是把它當做提升修爲的必要手段，沉迷不可自拔，便是自取滅亡了！”
池深眼見向天遊眸中精光越來越盛，早蓋過誇獎梅仙子之時，胸口處好似夏雨溢出井口，蚯蚓鬆動新泥，端的滿漲不已，微微頷首彎眼，露出絕豔一笑：“仙長，你覺我說的對也不對？”
向天遊喉間發癢，忍不住滾動喉結，忽覺氣息不穩，心跳似有加急預兆，忙氣沉丹田穩住道心，只是一雙黑沉沉的眼裡，眼前人的驚豔笑顏揮之不去。
“說得好極！”向天遊不遺誇讚，池深先前侃侃而談尚且鎮定自若，受了他這四字反倒紅了白淨臉皮，略略垂下眼去。
“往後，你也別一口一個仙長如此疏離見外，我雖虛長你十一歲，但這在修行之人眼裡，並不算什麼差距，一聲向大哥也是叫得。”
驚喜突至，池深竟不敢順口叫出，吶吶道：“可我只是一介小僕......就怕亂了峰裡的規矩輩分。”
向天遊擺手道：“其實以你的家世，當初收僕一說我也只是半真半假逗弄你一番，否則等你母親知曉後，怕是要立刻上不動峰教訓我這不知天高地厚的小輩。我什麼都不缺，就差一個值得信賴的藥師，本想着再考校一段時間便讓你從藥徒做起，以便日後能相互扶持。而這段時日相處下來，你的人品見地更是令人佩贊，與從他人口中得知的描述全然不符，故而今日在下正式提出個不情之請，萬望能與你結兄弟之好。”
池深紅着眼連連點頭，生怕向天遊反悔一般，忙道：“我自然是萬分樂意！向大哥......”
向天遊自覺遇見池深之後，言行屢屢反常，雖不至於失控，但與從前的冷靜自持是全然不能相比。
過去向天遊爲人處世牽掛甚少，師尊令羽勉強可算重要，故而白舟都說他是個笑臉冷心之人。
可如今對着池深，卻常不自覺牽動心緒，變得有血有肉，意圖探索瞭解這人更多......想到此向天遊眼神一黯，沉聲喚道：“雲弟......”
這兩人臉對臉，嘴中互相叫着哥哥弟弟，且都不乾脆利索，一副欲語還休之態，讓不知情的人見了，彷彿是小情人私下會面般，情意纏綿難以自拔。
池深當先覺出氣氛黏膩的很，四處亂看找話道：“向大哥，向大哥......”總想說點什麼緩解一番，卻半個字也想不出來。
向天遊翹起脣角，將人拉至椅子上坐下，手腕一翻取出兩個瓷杯放於桌面，又拿出一個盛着百年佳釀的小玉酒瓶，解釋道：“我有個提議，不如咱們二人今日喝下分杯酒，結爲天地鑑證的異姓兄弟，從此同心協力，守望相助！”
夫妻交杯，兄弟分杯，這一點池深倒是知曉，伸手將桌上兩個精緻瓷杯拿到一邊，從自己的儲物靈玉內另取出兩個小巧的白玉酒盞，笑道：“瓷杯華美，未免顯得繁複，不如這白玉無瑕，與酒瓶相配，更表我兄弟二人純粹之心。”
向天遊對此無甚意見，提起酒瓶往自己面前的白玉酒盞裡倒了平平一杯酒水，再拿起酒盞給池深分了半杯。
兩人舉杯相碰，雙雙仰頭喝下，酒入喉，誓即成，向天遊放下酒盞一笑，卻見池深忽然站起，面色嚴肅，將手中玉盞往地上一摔，脆響之後白玉化爲無數碎片，轟然炸開。
“雲深碎玉以爲證，此情此意，與天地共存，從今往後，富貴願以哥哥爲先，苦難由弟獨擔，若有異心，有如此杯！”
向天遊神色驟變，腦中瞬息間不斷有陳年回憶來回閃現，猛站起身，平復片刻後忽又笑道：“雲弟，這誓許錯了，既然兄弟一心，便是有福同享有難同當。關鍵之時，也只有哥哥護着弟弟的道理，否則我這大哥當之何用？這酒喝了也是無味！”
向天遊失態只在片刻之間，池深卻完全將他瞬息中無法隱藏的陰翳戾氣瞧得一清二楚，心內嘆道，哥哥果然對當日之事無法釋懷，此時爭辯毫無意義，我便嘴上答應下來，往後遇了事，可不管什麼誓言之約。
見池深點頭，向天遊心神稍鬆緩了些，忽又想到一事，問道：“你方纔怎麼叫我哥哥？不該是向大哥麼？”