先生多次表示，想早日讓少爺接管家業。一個管家當然懂得這時候該說什麼。先生，你的名望方圓百里哪個能比？你的身體也結實着哩，再過些年說這些也不遲呀。
先生笑道：老鎖呀，我是想早些放下那些個冗繁纏身的俗務，潛心讀點書呀。這輩子我不往仕途上擠，就是想做點學問，文章纔是千古事呀。可到如今，我還是無著無論碌碌無爲，思想起來慚愧呀。
先生，雖說幾個少爺也是能文能武，可他們還是難望你的項背呀。
他們老是站在我身後，也只能永遠望我的項背呀。先生淡淡一笑，突然問道：你看哪個少爺可接管家業？
老鎖雖精明，但這樣的問題還是不好回答，或者說正是由於精明纔不好回答。將****小，其實國和家是一樣的，皇帝在兒子們中間擇立太子時，大臣們會輕易表態麼？再親近的大臣也不好表這個態呀。老鎖的目光飄向莊園外那一望無際的田野，顧左右地感嘆：這是多大的家業呀。
先生笑笑，說：這是有點爲難你了，可我還是想聽聽你的，你直說無妨。
其實老鎖明白，先生心裡早有主意了，只是想從他的嘴裡驗證自己的決定是英明正確的罷了。這時候再推諉就算不得貼心的管家了，也顯示不出自己跟先生所見相同了。老鎖吞吞吐吐地說：先生，二少爺是做生意的料，他也好多次從南方販回了桐油、楠木等厚利的貨，大賺了幾筆呀……而大少爺，大少爺雖、雖說難以在幾年內讓家業更發達，也許這輩子也不能讓家業太大地發達，但有一點可保證，他會永保家業不敗呀……
先生拍拍老鎖：你想得比我還周全、穩妥呀，那你就多費心了，往後多教教大少爺些持家經營之道吧。
後來，先生曾多次明確表示，叢府的家業將由大少爺接管。等着接管如此龐大的家業的人，這火候上卻愣在那裡發呆，這可是太不應該了。
老鎖急急地跑向大少爺。大少爺呀——他低聲急促地叫一聲。這火候上，你怎麼還站在這兒發愣？
大少爺指一指那大片人羣說：他們不是來找先生的麼？我出面又能怎麼着？
好了，你快過去吧，別的你不便多說，你只要讓傷亡者的家人明白，是你不惜府上的錢財撫卹他們就行了。
可拿出那麼多錢撫卹，並不是我的主意呀？府上的事我也做不了主呀。再說，我本來就捨不得拿出那麼多錢來撫卹他們呀。
我的個大少爺呀。老鎖有點急了，正因爲現時你做不了主，你纔要做出做主的樣子；正因爲你心裡捨不得往外掏那麼多錢，你纔要……
大少爺翻然悟到老鎖的用意在哪裡了。老叔呀——他深深地叫了一聲。我明白了，你真的是爲我用心不淺呀，我、我不會忘了這些。
一聲意味深長的“老叔呀”——如一碗老酒灌進了老鎖肚腸，讓他一時難以消受了……
大少爺急急地向人羣走了過去，對那些不肯接受撫卹的人大聲地說：我還會將撫卹金給你們送去的，你們就成全了我的心意吧。往後你們有了哪樣難處，我都不會不管不問的。
一大圈人都被大少爺的仁愛慈悲之心感動得欷歔不已了。
先生朝大少爺這邊看了看，雖沒聽清大少爺在說些什麼，但似乎完全明白了大少爺在做些什麼。
二少爺突然再次將雙柺戳向空中，並且沖人羣發出了大叫：咱的血能白流麼？！咱的人能白死麼？——討還血債！討還血債！討還血債！柺杖在空中連戳了三下，人羣隨着柺杖的暴刺，爆發了三次更加地動山搖的怒吼。
圓智大和尚沒有離開，一直隱在不遠處的大樟樹下關注着，他不停地衝人羣連連誦禱佛號——阿彌陀佛，阿彌陀佛……
燎原之火火勢備增了，很多衝動的年輕人已經將辮子甩纏到了脖子上，拉出了要豁出去赴湯蹈火的架勢。
天哪，面前涌蕩的人潮一旦決堤，就會匯成汪洋血海。眼前的危局越來越難控了，先生渾身戰慄了……
花兒一直站在書房邊的高處，莊園外的情形盡收眼底，眼看先生控制不了局勢了，她心急如焚卻又束手無策。
這時候，小小的三少爺突然急急地跑來了。花兒失聲地大叫——三少爺呀，這可如何是好呀——三少爺雖還是個孩子，但此時的花兒如慌亂的溺水者，哪怕是一棵小草也要抓住。
——想要救那些人你就快幫我！三少爺幾乎是衝花兒吼叫了。
花兒急切地問：我能幫你哪樣？
你快去找幾個大爆竹，再點一炷香給我！
花兒雖猜不到三少爺究竟要怎麼做，但她不再說什麼，飛快地按三少爺吩咐的去做了。
廣場上涌蕩的人潮一浪高過一浪，眼看着就要衝破堤岸了。
遠處，圓智大和尚伸張雙臂展開了袈裟，整個人變成了一隻巨大的蝙蝠。如人潮決堤，他只能衝到人流前，用他的法衣做最後的屏障了。
沒人在意三少爺跑過來了，扛着一杆比他還長的土槍。
圓智大和尚卻注意到了三少爺的舉動，並且看出了端倪，他雙手合十衝三少爺默禱着……
三少爺急急地奔向了戲臺，翻身躥上了戲臺——這實在是再好不過的地方了——他一下子比所有人都高了。
三少爺拿出了兩隻長信子大爆竹，用香頭將兩隻爆竹同時點燃，一隻扔到了地上，一隻則迅速地塞進了槍管，而後朝着人羣奮力舉起了土槍——
——轟——轟！連着兩聲爆響，激昂的人羣被驚呆了！
戲臺上浮動着一攤爆竹燃爆的紙屑、一圈硝煙；三少爺手中朝向衆人舉着的長槍，槍口則冒着嫋嫋硝煙——
天哪！三少爺在朝咱放槍？！
他是在放爆竹吧？
那槍口不還冒着煙麼？
三少爺做到了，突兀的戲臺上，他的舉動令衆人觸目驚心了。
大少爺驚慌地奔向戲臺，他躥上戲臺擡手給了小弟一巴掌，並奪下了小弟手中的長槍。
小弟並不理會大哥，而是跳到戲臺的前沿，衝着人羣大叫：你們說，我是在放爆竹還是在放槍？！
人羣完全蒙了。三少爺衝衆人繼續大叫：我是放了一個爆竹，也衝你們放了一槍——可我放的這一槍傷着你們了麼？
老鎖的心倏地跳了一下，瞬間意識到了三少爺話裡的玄機。先生，他急急地扯一下先生的衣角，三少爺，三少爺他這是要借……
醍醐灌頂，先生也意識到了什麼……戲臺上的小兒子在父親的眼中迅速放大，偉岸成一個頂天立地的巨人……
三少爺還在大叫。我在槍管裡放的還是一個爆竹！你們還要拿着跟放爆竹一樣的槍炮，硬往人家能打死人的槍口上撞麼？！
振聾發聵，此時，槍管裡爆出的道理，才如真正的子彈，將所有人都擊中了……
三少爺的喊叫變成了泣號：你們別再逼先生了！你們就聽先生的吧——
這還像一個孩子說出的話麼？！這聲音似乎來自天上。
一個老者衝出人羣，踉踉蹌蹌呼號着撲向戲臺——天哪——三少爺呀！三少爺呀……跑近戲臺時被什麼絆倒了，他索性也不爬起，就勢半臥半跪地衝着三少爺大叫。三少爺呀，三少爺……你是救了衆鄉親的活菩薩呀……
老鎖幾乎是擁抱着先生大叫：先生——了不得！三少爺不得了呀——真是想不到呀……
先生已經是淚眼矇矓了——戲臺上的小兒子完全讓他不敢認了——他的嘴張了張卻什麼也沒能喊出來，身體搖搖欲墜了……
老鎖和身邊的人慌忙扶住了先生。
一些老者已經嗚嗚啕啕了，引發人羣一片欷歔——激昂衝動的人羣完全被三少爺征服了，他們向戲臺圍攏而去……
通往文登縣城的官道上，一騎快馬正朝着莊園飛馳而來。
花兒將三少爺力挽狂瀾的壯舉盡收眼底。萬萬想不到，竟然是年幼的三少爺，竟然是用這樣的方式，挽救了要再去流血送命的衆鄉親。幾近繃斷的心絃倏地鬆弛了，她哇的一聲哭了，淚水如雷霆過後的大雨酣暢地傾瀉了……
快馬是文登知縣陳景星派來的差役，他帶來了山東巡撫袁世凱大人剛剛頒發的佈告，以及文登縣衙的告示，同時還有知縣陳景星給先生的一封親筆信。
先生當衆展示並誦讀了巡撫袁大人頒發的告示：
查照條約，英人租借威海衛與我朝廷已有條約在先。民人等誤聽謠言，聚衆滋事，使公家蹈爽約之譏，生民罹慘烈之禍，徒自貽戚，終莫挽補。越鬧而受害越烈，越鬧而吃虧越大，本部院極爲爾等惋惜……爾等世受國恩，須知時局日艱，邦交宜睦……百姓當自保身家，不得再滋事端……
文登縣衙的告示與巡撫的告示內容基本是一樣的，只是措辭稍委婉些：英人埋設界碑斷非民人所能阻止……民人當閉門靜坐，他事不問……
人羣一片欷歔涕零了，不少老人已癱趴在地上，泣不成聲了……
這時候，在衆人的簇擁下，三少爺躡手躡腳地來到了先生的面前。
先生看了看大少爺，也乜斜了一眼幾步開外的二少爺，突然將三少爺攬在了懷中緊緊地擁住了，叫了一聲：我的兒呀……
大少爺和二少爺當然聽到了這聲叫，也聽出了這聲“我的兒呀”叫得特別，與他倆不相干，好像唯有三少爺纔是他的親兒。
三少爺總算扭動着身子掙脫了先生的擁抱：先生，你把我渾身都弄癢了。他畢竟還是個孩子，難以理會先生話語裡包含的深層東西。
老鎖怕先生再說出什麼不得體的話，急急地扯先生一把，悄聲地說，知縣大人不是還給了你一封信麼？你該快看看呀。
信的確是知縣陳景星親筆寫的，還散發着新鮮的墨汁味道。好像信箋上的墨字分量太重，看着看着，先生的雙手漸漸有點不堪重負端不住了，肩膀也隨之一抖一抖。
老鎖猜到信上說些什麼了，信上的墨跡表達的必定是比告示更令先生難耐的悲楚。
老鎖猜得沒錯，這封信與告示的宗旨並不相悖，但卻更令人悲愴心酸：
本縣爲英人槍殺百姓之事亦悲憤難當，道臺大人、巡撫大人亦就此多次向英方抗議、交涉，要求停止劃界並解決被槍殺村民善後事宜，但英方對此置若罔聞，我官府卻無能無力……欽定譬如父母與人諾，子弟何敢違抗？本縣雖爲一縣之父母，但卻無力保民護土，實無顏以對子民。先生當力勸鄉民不可再做無謂流血犧牲，如再阻撓，官府只能轉而懲辦滋事百姓了……
先生心如刀絞渾身戰慄，真的如遭雷殛的樹木搖搖欲傾挺立不住了……
人羣陷入了一片可怕的寂靜，比激昂的復仇更可怕的瘮人的寂靜——無聲的淚珠從他們的臉上滾落，浸入了腳下的土地。這片養活了他們的土地承受了太厚重的屈辱、浸染了太多的血淚。可這片土地上生存的人們，一脈相承的是敦厚順民的血脈，再怎麼着，他們壓根也不敢想也不會想與官府、與朝廷作對呀，雖然朝廷已將他們租出去了。
他們唯有帶着被風凝結的縱橫交錯的淚痕潰退了。不少人纏繞在脖子上的辮子，如被打了七寸的蛇，潰散下來了，一陣強硬的風陡然刮過來，這些辮子又如斷了的鞦韆索，空空蕩蕩地擺盪着。似乎每個人都有些醉意了，你看他們緩緩邁動的腳步，全都踉踉蹌蹌了……
先生別過臉去，甚至閉上了眼，實在無法面對自己嘔心瀝血發動組織起來，又不得不嘔心瀝血勸其潰散的人羣了。