卜元見那瓦罕一箭釘死了蓋雲雁後，還要搭箭再射高臺上的方國渙、孫奇二人，在亂軍中，情急之下，運足霸王弓一彈射去，由百米外打死了瓦罕。瓦罕一死，天元臺下的女真兵將自有些慌亂，此時卜元等人已掩殺過來，衆好漢暗器齊發，打得女真兵將死傷一片，四下散去。攀在天元臺木架上的幾十名女真兵見了，一時間驚慌失措，上下不得，自被衆好漢暗器射得紛紛落下，無一倖存，天元之圍立解，洪金山此時已與一百多名護天元之位的高手戰死，卜元等來的正是時候。卜元當時不敢再離天台左右，與衆好漢圍護守了。一名堂主躍上木架，將蓋雲雁的屍體取下，於天元臺下平放了，衆好漢回頭望了他一眼，敬佩之餘，又轉身殺敵護位了。
方國渙、孫奇二人，不顧個人安危，全以大局，調動天龍陣，緊急變化，首尾互應，解了羅坤等星位之險。二人自是穩坐天元，指揮大陣，此時雙方已激戰到了白熱化狀態。努爾哈赤與李瑩笙見瓦罕險些得手，如今又亡於陣內，不由面面相覷。
在後方觀戰的女真大軍中，有一位女真族的第一勇士，名喚索達奴，驍勇善戰，兇悍異常，雙臂一開有千鈞之力，女真軍中無人能敵。索達奴觀戰多時，見對方大陣前沿，有一名持鐵竹乘黑馬的少年，英勇無敵，女真兵將無人能擋，不由激起了索達奴好戰之心，當即請命破陣。努爾哈赤見是索達奴，自是大喜，後悔沒有先用此人，即命索達奴率精兵五千，前去衝陣。李瑩笙此時臉色凝重，似從天元棋陣內看出了某些倪端，不由倒吸了一口涼氣。
且說索達奴持了一柄重達百餘斤的巨刃刀，率領五千精兵，吶喊一聲，衝殺過來，索達奴一馬當先，首取呂竹風。先前女真兵將都被呂竹風的神勇打怕了，幾乎都繞着他走，自無大將來尋戰，如今索達奴迎面衝來，當是來者不善。不僅天元高臺上的方國渙、孫奇吃了一驚，呂竹風也自一怔，見來將身高體大，似鐵塔一般，徑直奔自己而來，知道終於來了對手，心中一喜，驅馬揚竹，迎了索達奴與之戰在一處。五千女真精兵，散開來直撲陣內，自有朱維遠、趙青楊率領兵陣迎了。
那索達奴果然非同小可，人狠刀沉，哇哇怪叫，竟然與呂竹風一時間殺得難解難分。天元高臺上的孫奇見了，不由大吃一驚道：“若無呂竹風神竹蓋世，今日棋陣必被這員女真大將衝破不可，天見可憐！降了呂竹風來剋制他！”方國渙也自驚歎道：“如此雙勇之人，世所罕見！”此時戰場上的雙方兵力達到了十二三萬人，已近飽和狀態。方國渙與孫奇互望了一眼，知道是借了地形之利，容不得女真二十萬大軍一起作戰，否則天元棋陣壓力之大，能否承受得了，就不得而知了。
再說連奇瑛率了一千多人，護了弓英兒等關東好漢的眷屬及車馬貨物，在距獨石口五六裡外的一處險要之處，警戒着邊關的動靜。但聽得後方殺聲震天，知道羣英布的天元棋陣已與女真大軍交戰上了，衆人心中立時一緊，連奇瑛便命人飛探戰況。
不多時，探馬回報，天元棋陣已將五萬敵人困於陣中，交戰得十分激烈，棋陣還算穩固，連奇瑛等人聞訊，心下稍安。就在這時，喊殺之聲忽地大增，衆人聞之色變，不知棋陣內起了什麼變化，隨見探馬飛報，女真人又增兵五萬，現都已打入陣中，天元棋陣似乎已經吃緊。幾名堂主聽罷大急，齊向連奇瑛請命，要帶五百人前去增援。
連奇瑛止了道：“敵人勢大，再增五百人也無濟於事，孫奇先生那邊自有主張。並且我們有警戒獨石口之責，現在關內情況不明，吉凶未卜，各位堂主不必急躁。”幾位堂主聽了，這纔不語，各自焦慮地望着棋陣方向。弓英兒更是急得來回踱步不止，連奇瑛自是勸慰了。
這時探馬飛報，十萬女真大軍盡被纏困阻截於陣中，天元棋陣變化莫測，正在最大限度地消耗敵人。衆人聞之，驚喜之餘，又自爲陣中的羣英們捏了把汗。
連奇瑛心下驚訝道：“看來國渙弟弟的棋陣佈局已經起作用了，沒想到他竟把棋家一道，活用如此！孫奇先生擺列兵陣，國渙弟弟布以全局，阻困住了十萬女真大軍，已成千古奇聞了，有他二人在此，看來我六合堂氣數未盡。”連奇瑛想起昔日黃河岸邊，方國渙解救過自己，不曾想今日又挽救了整個六合堂，天意如此嗎？連奇瑛一時間感慨萬分，暗歎不已。
從天元棋陣傳來的陣陣喊殺之聲，強烈地震撼着衆人，大家自把心提到了嗓子，皆知生死存亡在此一舉，各自緊張之極。獨石口邊關上的官兵，也似隱隱聞到棋陣方向傳來的殺聲，都自向關外眺望，彼此交頭接耳，顯是對羣英們的壯舉讚歎着，因有命令之壓，也是不情願的把衆好漢拒阻關外。
這時，忽有人喊道：“總堂主，邊關之上有異常。”連奇瑛聞之一驚，登高遙望時，但見邊關上旗幟調動，官兵往來如梭，不知又起了什麼變故。就在衆人驚異間，關內的上空忽然升起三道青煙，接着在空中炸響開來，形成了三朵紅、黃、藍色彩濃豔的雲團。在場所有六合堂的人，見了這三色雲團，立時歡聲雷動
。連奇瑛大喜道：“關內增援的人馬到了。”一名堂主這時道：“關內的弟兄們到得好快，他們放出紅、黃、藍三色響雲箭，是在請示總堂主的命令。”連奇瑛道：“速放紫、綠兩色響雲箭，告知關內的弟兄們，先按住人馬別動，待關外退了強敵之後，內外再一起想辦法入關。”隨即有兩道青煙射向空中，炸響開來，形成了紫、綠兩朵濃豔的雲團。這種響雲箭是六合堂專爲聯絡而設，共有紅、黃、藍、紫、黑、綠六種顏色，皆以特殊火藥配製，各種色彩搭配得不同，各表達不同的意思。
不多時，關內空中又炸開一朵黃雲，以示迴應。邊關上的官兵望着關內外互相放射響雲箭，皆成驚恐之狀，此時獨石口邊關已受六合堂人馬腹背夾攻、內外威脅之勢，關上的官兵一時間緊急調動，不免有些慌亂。
時過正午，天元棋陣那邊戰得尤爲激烈，似已到了關鍵時刻。連奇瑛對獨石口邊關因關內增援人馬到了而對關外的威脅有所減少，略感心安，但仍命人嚴密監視了。
就在這時，獨石口邊關的城門忽然開啓了一道縫隙，放出了一人一馬，緊接着城門又立刻關閉了，隨見那人打馬向這邊飛馳而來。連奇瑛忽見有單騎出關，不由十分驚訝，遠望馬上之人的裝束，又不像官兵，不知戒備森嚴的邊關，如何會放一“雜人”出關，待那馬匹跑得近了些，有人驚喜的喊道：“是五十一堂的水明傘堂主！”立即有人高興地上前迎了。
連奇瑛見了喜道：“果是水堂主到了。”那水明傘飛馬到了近前，急切道：“總堂主何在！”迎的人忙道：“總堂主就在這裡，水堂主快去拜見吧。”水明傘聞之，忙翻身下了馬，連奇瑛這時率人上前迎了。水明傘一見連奇瑛，驚喜之餘，俯身拜道：“屬下救護來遲，讓總堂主受驚了。”連奇瑛忙扶了道：“非常時期，水堂主不必多禮。”水明傘謝過起身，隨即道：“稟總堂主，屬下有要事相告。”連奇瑛忙引了水明傘至帳內敘話。
進了臨時營帳，落座後，水明傘便自道：“稟總堂主，屬下奉諸葛容先生之命，前來探明關外情況，並告知關內一切。”連奇瑛聞之一喜道：“諸葛容先生也到了，看來此次入關有望。”
水明傘接着又道：“屬下隨諸葛先生到了齊家堡後，見了曹竹軒堂主，才知總堂主率領大隊人馬已走一日多了，追趕不及，便會集了後到的各堂人馬，準備隨後接應。就在這時，忽傳來黃笑天堂主的急報，獨石口邊關有變，緊接着又收到了孫奇先生的飛鴿傳書。弟兄們聞總堂主被困阻關外，又驚又怒，立馬要來搶關，多虧諸葛容先生止住了大家，纔沒有貿然行動。”
連奇瑛聽到這裡，點頭道：“諸葛容先生與孫奇先生，人稱他二人爲諸葛孔明與孫武子再世，都是遇事不慌，有大略之人。倘若貿然奪關，我六合堂此番出關接應加盟的關東好漢，就會因此而改變了性質，後果將會嚴重了，有可能被朝廷以叛逆論處，六合堂二百年的基業將會毀於一旦。諸葛先生此舉實爲英明，除非萬不得已。”
水明傘又道：“諸葛先生見事態危急，即命人馬全部開拔，火速增援獨石口邊關。同時十萬火急，急調山西、山東、河南、河北六合各分堂人馬，星夜火速前來。就這樣，大家馬不停蹄趕到了獨石口邊關關內，會着了黃笑天堂主，黃堂主向諸葛先生告知了一切，原來……”水明傘隨即壓低聲音道：“原來是當今皇上，想借我六合堂出關之機，斷以後路，滅我六合堂精英於關外，秘傳聖旨……”
連奇瑛這時長嘆一聲道：“人無傷虎心，虎有食人意，此事我與孫奇先生已經知道了。”水明傘聞之一怔，忙即道：“總堂主英明！”接着又道：“諸葛先生見事情變化如此之大，立刻派人將邊關通往京城的各處道路守了，斷了邊關與京城的消息往來。又遣好手潛入城內，把邊關守將張維成的老婆與兒子擒了來。”“什麼？”連奇瑛一驚道：“你們綁架了張維成的妻小？”
水明傘忙道：“請總堂主勿怪，此事也是因巧而發，黃笑天堂主曾擒了一名張維成的親兵，得知張維成剛剛把妻小接到邊關。若在平日，大家也自無此機會，因爲邊關大將是不準攜帶妻小入軍營的。六合堂的弟兄們從來沒做過這等小人之事，但事情危急萬分，也是那張維成不義在先，故諸葛先生迫不得已纔出此下策。在關內外用響雲箭聯繫上之後，諸葛先生便以人質相威脅，命張維成放屬下單騎出關，以溝通內外詳情。”
連奇瑛聽罷微微點頭，若有所思。