待卜元等人去了菊花夫人復請了方國落座然後急着問道：“……田郎他好嗎？”神色中自流露出了無限的關切之情。
方國渙應道：“田先生棋壓江南名震天下正如日中天！”
菊花夫人聞之欣喜之餘搖頭喃喃道：“田郎！田郎！那株水菊明明還活着你怎麼說是枯死了呢？看來……看來是我的不是了當初錯怪了你。”菊花夫人情不自禁地說了一番隨後對方國渙搖頭一笑道：“看來方公子與我還有田郎我們三人是有棋緣的既然如此這件舊事就向公子說了吧。我與那田郎從小青梅竹馬一起長大田郎拜先父爲師習棋時常與我在一起研棋養菊。可是後來我於菊上的時間多了些田郎在棋上的時間多了些並且愈癡迷彼此少了些溫情。我自是怪他棋揚江南之後便不顧我了於是將剛剛培植出的一株水菊送於他以試其心。過了一段時間後我便問他水菊怎麼樣了田郎竟然說無暇照顧枯死了令我很是傷心一氣之下向他挑戰欲在棋上鬥敗他叫他認錯賠罪。誰知心急之下不能解最後的僵局殊不知田郎是在棋上讓我的。”
菊花夫人嘆息了一聲接着又道：“當時見棋上不能制服他我便一賭氣出走蘇州離開了他。而今看來他當初是與我開了個玩笑那株水菊他一直照顧得很好的。唉！我當時負氣出走空空自誤了2o年不知田郎還能原諒我嗎？”菊花夫人此時已是有了悔疚之感。
田陽午與菊花夫人的段傳奇曲折經歷令方國渙感嘆不已於是道：“昔日在蘇州田先生的家中曾見田先生守望水菊別有感慨自對夫人有着無限的思念當時在下不知內情不便相問原來田先生與夫人之間還有這般曲折。”
菊花夫人聞之立呈無限喜悅道：“田郎還在想着我！他能原諒我嗎？曾聞江南棋王至今仍單身一人未曾娶妻室這些年來也是苦了他了。”說完菊花夫人不禁黯然淚下。
菊花夫人向方國渙講述了一番江南舊事隨後於側室中取了一冊書來呈於方國渙道：“方公子既與田郎相識日後或許能再見。今有一事相托這是我著的一卷《菊花集》內載詠菊詩詞各三十六菊花賦十八篇都是借菊詠物思人之文。懇請公子尋個相會親手交於田郎他看了之後或許能明白我心依舊若能原諒於我我也自會感到一絲安慰。”說完向方國渙欠身施了一禮。
方國渙忙雙手接過道：“夫人快莫如此既是夫人重託在下一定照辦。”再看那《菊花集》時封面精美墨香猶存卻不知有多少苦思在裡頭方國渙隨於懷中小心地藏了。
菊花夫人此時釋然道：“多謝方公子成全今日我才明白了當年乃是一場誤會只因自家任性錯怪了田郎但讓他知道這2o年來我對他仍念念不忘就是了。”話語間自呈無奈的苦澀。
方國渙見菊花夫人對田陽午如此真情和感懷自是感動道：“請夫人放心日後見着田陽午先生在下一定告知這一切都是當年的一場誤會夫人至今仍思念田先生得很。”菊花夫人聞之感激地道：“今日幸虧公子在棋上解了我多年的困惑方明白是我錯怪了田郎更有此機會承公子傳送我的謙意否則會遺憾終生的。”
這時那名叫秋菊的侍女用銀盤端了一大朵純白色的菊花進了來。菊花夫人見了一喜上前接過親手呈於方國渙道：“此芙蓉菊能解百毒爲達謝公子解局傳書之恩但贈此菊請公子趁鮮食用了對身體是大有好處的。你們剛纔解毒用的便是芙蓉菊的花瓣現在送公子一大朵來吃。”
方國渙聞之一喜知爲奇物起身接過謝了然後一瓣一瓣的將這朵芙蓉菊分開來入口食了覺得甘甜清香之外卻也無它。
菊花夫人這時點頭笑道：“公子日後再到菊花島來雖不識路徑卻可不再受菊花陣毒菊之困了。此芙蓉自可解紫斑菊之毒這種以菊解菊毒之法乃是我近十年來苦研的成果。”
方國渙感激地道：“承夫人擡愛贈送在下芙蓉菊吃沒想到這菊花中還有同物相制的。”
菊花夫人道：“菊中也自小人與君子的我因讓羣菊逆時而放無意中竟反植出了這種有大毒的紫斑菊來除了芙蓉菊世上別無它法可解。”方國渙驚訝道：“菊中有此奇藥不可思議！”
菊花夫人道：“正品真菊甘涼無毒入肺、肝二經有疏風清熱明目解毒之功《本草》列爲上品爲醫家常用之藥。方公子若感興趣可隨我到菊花宮後面的菊圃中一觀天下間的奇菊異種。”
方國渙聞之喜道：“如此幸甚！多謝夫人了。”菊花夫人笑道：“勿要客氣但請公子於菊中飽飽眼福罷。”說完菊花夫人便引了方國渙來到菊花宮後面竹籬封閉的菊圃中。
一進入菊圃內方國渙立時被眼前的景色驚呆了。但見菊花滿園爭奇鬥妍殊香異彩可謂佔盡天下之顏色。丹菊赤紅玉菊純白黑菊如墨黃菊似金；而又有綠菊者花葉同色宛如碧玉。
菊花夫人此時但數家珍指了各種奇菊向方國渙介紹道：“這種蕊瓣若梅花者名爲‘梅花印’這株爲‘大如意’那株叫‘金牡丹’旁邊的稱‘天鵝舞’左邊的喚作‘冰盤託桂’右邊的雅號‘紫玉香珠’。”
菊花夫人又指了一株金黃色菊花道：“此菊名爲‘黃十八’因其花瓣共有十八片之故。”方國渙視之果然。
菊花夫人又是指了一株紅黃相間的菊花道：“此菊名爲‘二喬’爲菊中美人意取三國時東吳的兩大**大喬、小喬之名。菊之稱謂各有深意皆不虛設。如這株瓣細若柳者稱‘柳線’最形象的恰當不過了。那株整團花瓣抱而欲放如人之笑臉故喚作‘笑靨’。旁邊的這株‘綠牡丹’比那種碧菊之色又淡了些。”方國渙已是看得眼花繚亂嘖嘖稱奇不已。
菊花夫人隨後又道：“這片菊圃中自包盡了天下間菊中的奇品異種外人涉足不得的。公子是棋上的高人似比那田郎的棋上又高出許多如這菊花般奇中有奇！自見到公子領着那幾個人從紫斑菊的毒花陣中走出便已知公子非同常人。”
菊花夫人接着又道：“世上雖好菊者有之多泛泛之輩但唱一些菊耐霜寒的詩賦耀人罷了。惟唐人黃巢好菊爲真以菊詠志曾鬧得大唐李家天下不寧。其詩句爲：
諷颯西風滿院栽蕊寒香冷蝶難來；他年我若爲青帝極與桃花一處開。
又有一詩爲：
待到秋來九月八我花開後百花殺；沖天香陣透長安滿城盡帶黃金甲。
兩詩皆有大氣果然得了菊中傲骨。”
方國渙聞之點頭道：“能令菊花逆時而放四季同春更與它花爭色黃巢有其志而無其力然夫人卻已辦到了是爲神奇！今日菊花島一行觀菊如觀夫人一般品格清高不拘人間時令便是天上的花仙也自愧不如了。”菊花夫人聞之笑道：“不知花仙中可另有菊仙否則真要與之一賽的。”
方國渙這時感嘆道：“此番一觀方知這菊中別有天地物之極當可通神！”
菊花夫人笑道：“菊之感應於人是不一樣的世人好菊但喜其顏色與清肅之性而做閒時遣娛之趣。那陶淵明自有‘採菊東籬下悠然見南山’的詩句便可證明其也只能做一個無可奈何的隱士清逸脫俗的羽流罷了境漸高而志愈淺！其實菊與人一樣都是有性情的。如這株雪菊我若三日不來看它便呈枯萎狀無論使女們怎樣來澆水施肥也無濟於事。”方國渙聞之驚訝道：“竟有這等奇事！”
菊花夫人道：“我與菊的感應便如公子與棋的感應一般其間精誠所致物之爲動爲通的道理都是一樣的。菊花與棋子雖無言語若以心神專注於它日久自可感悟到奇妙之境。”
方國渙聞之點頭讚歎道：“夫人將這人與物之間相感應的道理講得如此之精實在令人佩服！”菊花夫人聞之一笑。
菊花夫人引了方國渙在菊圃中邊走邊賞邊賞邊談。這時方國渙忽見一株金黃色的大花瓣菊花團大如盆正值怒放期間甚爲耀眼不由驚異道：“世間竟有如此大的菊花！若非親眼所見實在不敢信的。”