第六章
詩曰：
貪官如虎惡多梟，罪惡滔天不可饒，百姓恨極吞其肉，
無限深仇怨難消。宴御揚揚得意時，多行無道乃奸曹。
積孽餘山罪麻麻，多少無辜人命拋。
話說丫鬟劉香兒進了房間，道：“牛公子，我家小姐有請你上樓敍話，小姐一片盛情難卻，萬望牛公子不要推脫。”
牛皕心中甚是躊躇，暗暗猜想，她家小姐要我上樓敍話，不知其中何意，人常說：進步處便思退步，庶免觸藩之禍，著手時先圖放手，才脫騎虎之危。可是，這家小姐於我二人無親無故，萍水相逢，賙濟我兄弟二人銀兩，再說人世是沒有無緣無故的怨恨，我又爲何起了疑惑，豈不是不達人情。他想到這裡，毫無顧忌，還是向門外走去。劉香兒引牛皕來到門外，黃河女道：“牛公子。”
只見黃河女向牛皕深深施了一禮，牛皕大驚失色道：“小姐，小姐？”
黃河女痛心疾首地說：“我那父親貪財無厭，貪贓枉法，至使天下人共憤，天下學子口誅筆伐，我是他的女兒，爲此深表歉意。”
牛皕問：“小姐，你是哪家大人的千金？”
劉香兒道：“我家老爺乃刑部尚書黃大人。”
牛皕仰面長嘆道：“未想到他的女兒如此大仁大義，通情達理。”
黃河女道：“牛公子，可肯去樓上一敍？”
牛皕乃讀書之人，也沒有多想，便隨同黃河女上了繡樓。
這且不說，再說劉香兒回到房間，見侯元已喝得酩酊大醉，伏桌而睡，只好拉過一個凳子在一旁坐下，心潮翻滾，輾轉不寧，回想往事，淚落如雨。三年前，藍玉一案，明太祖竟下令殺了一萬多人，劉香兒的父親乃開國有功之臣，全家皆被慘殺，惟有十五歲的香兒倖免，被賣進黃府爲奴。劉香兒被人領進黃府做起了僕人，三日前的夜裡，她得了一夢。劉香兒正坐在牀前，突然一陣風響，一個猴頭猴臉的人，渾身溼漉漉地從窗戶裡跳了進來，抱住她懇求道：“你做我的妻子吧？”
劉香兒一聲驚叫，奮力去推那猴人，那猴人搖身一變，卻是一個眉清目秀的書生，口口聲聲道：“我叫侯元，快拿酒來……”
劉香兒想起夢來，再仔細地端詳着伏桌而睡的侯元，呢喃道：“是他，正是我夢中的那個猴人，萬事乃命中註定，姻緣乃前世的緣分，月老所配就。”
天漸漸黑了下來，窗外的雨聲刷刷，她長起燈來…… .
有詩爲贊：
孤雁離羣過黃昏，聲聲哀鴻有誰聞？別村難覓棲身處，
六街三市不留身。繡樓溫聲將它喚，纔在此處得知音。
月皎風清花弄影，七夕鵲橋不願分。
多日後，燈下，黃子澄與夫人在後宅敍話。黃子澄道：“多日來，女兒爲何不來見我？”
夫人道：“這些日來你也未曾回府。”
黃子澄憤然道：“可惡的那幫臭學子聯名告我與齊劉二位大人的參御狀，徐增壽將狀子已奏於當今皇上，萬歲懿旨，由徐增壽主持，重新批卷，朝野上下，沸沸揚揚，昨日，三鼎甲已經出來了。”
夫人：“何人？”
黃子澄道：“正是那三名煽動者牛皕，侯元，朱儀。”
夫人：“你們所收的賄賂錢財？”
黃子澄恨道：“那些無用的愚蠢之徒，看來無一人在榜。”
夫人擔憂道：“吃到肚裡的肉再吐出來，怕是？”
黃子澄道：“吃得容易吐得難，必須把姓牛的他們三人殺掉。”
夫人問：“如何去殺？”
黃子澄兇狠地說：“暗派殺手，追殺爾等。”
夫人道：“只要能守住錢財，我就放心了。”
黃子澄道：“去將女兒喚來，倉中無米子貴，我這寶貝女兒，老夫我三日不見便寢食難安。”
夫人也不悅地說：“這丫頭不知爲何，多日來未曾下得樓來。待我親自去繡樓看個究竟。”
黃子澄道：“喚丫鬟去繡樓叫我那寶貝女兒來見我可否？”
夫人道：“說來就一聲，還是我親自去吧。”
黃老夫人來到繡樓下，正從劉香兒的房門經過，擡頭一看，房內一個男人的身影，於是她收住了腳步，用手中的竹拐搗了搗劉香兒的房門，厲聲道：“這裡哪來的男人？”
劉香兒急步出屋來爲黃老夫人見禮，道：“太太，他乃奴輩的夫主。”
夫人怒道：“你乃未出閨門的丫頭，哪裡來的夫主？”
劉香兒道：“太太，我雖然賣身爲奴，婚姻大事卻還有我的權利。”
夫人斥道：“明媒正娶你可明白？”
劉香兒道：“他乃我父母在世，所定的娃娃親。”
夫人憤然道：“自是如此，也應當於主人稟報,府內的規矩你不是不知道，不可擅自將外人引進。”
劉香道：“我已向姑娘稟報，奴輩不敢妄自造次。”
夫人道：“將他喚出來我看看，不三不四者立即驅出。”
劉香兒道：“是。”
於是劉香兒一聲高呼：“侯元，太太要看看你。”
夫人驚奇地：“侯元？”
侯元走出屋來向夫人見禮道：“太太在上，侯元這旁禮到。”
夫人向侯元看去，暗暗稱讚：“好一表人才。”
夫人問：“年輕人，何方的人氏？”
侯元道：“江北下邳一個小地方，村名猴登崖。”
夫人又問：“來京城搬娶劉香兒？”
侯元道：“前來趕考？”
夫人再問：“你叫侯元，還有一個牛皕，朱儀可是同行？”
侯元道：“牛皕乃我結義兄長，朱儀是我三弟。”
夫人愀然作色道：“好個江北三大才子。”
夫人憤然上樓而去,剛上兩個樓梯又返身而回，腳步顛顛離開了繡樓。劉香兒，侯元見夫人遠去，表現出十分的恐怖。
侯元道：“不好，老狐狸心懷鬼胎，這乃不祥之兆。”
劉香兒也膽戰心驚地：“快快上樓與姑娘，大哥商量，這乃是非之地，不可久留。”
侯元道：“娘子，我不能拋下你，我們一起遠走高飛吧。”
劉香兒道：“見到姑娘再作定奪。”
於是二人向樓上急急而去。
二人氣喘吁吁，驚慌失措地上了樓，劉香兒道：“姑娘，大事不好。”
黃河女和牛皕見狀態，便問：“何事這般驚惶？”
侯元道：“大哥，此地不可再留，老太太發現了我們。”
牛皕甚是恐慌向黃河女道：“娘子這如何是好？”
黃河女也有幾分的慌亂，道：“我們四人一起走吧？”
牛皕道：“事到如今也只有如此了。”
黃河女道：“牛皕和二弟侯元是兄弟，你我便是姐妹，香妹妹立即收拾，多帶銀兩，嫁雞跟雞飛，嫁狗隨狗走，彭城下邳蛟龍山石屋寺，猴登崖就是你我的家。”
劉香兒道：“姐姐，這就是我們的命。”
於是他們慌亂地收拾起來。他們背起行囊剛要離開繡樓，這時樓下傳來喊殺之聲。
樓下一片燈籠火把，黃子澄帶領許多兵卒惡奴，明火執仗，槍刀密佈，包圍了繡樓的前前後後。
黃子澄高聲令道：“休讓賊人跑了…….”
“抓賊啊，別讓賊跑了…….”
有一幫惡奴向樓上撲去。一幫惡奴擁上樓梯，劉香兒挺胸而出攔住了去路，一聲吼道：“站住，我要見老爺。”
劉香兒分開人羣下樓下衝去。劉香兒衝到樓下，見黃子澄虎視眈眈地望着繡樓吼道：“抓住賊子，給我就地正法。”
劉香兒走到黃子澄的面前，軟硬兼施地說：“老爺，你枉自讀聖賢書，卻不懂人間大理。”
黃子澄大怒道：“大膽。”
劉香兒道：“人言可畏這四個字你可會寫？若在你女兒的房間捉了奸，傳到社會上，你女兒如何去做人，老爺你好大的榮光，好大的面子，豈不丟盡了刑部大人這張臉。”
黃子澄沉思片刻道：“一衆人等撤退下樓。”
那些惡奴退到樓下，黃子澄一揮手，令道：“你，你，你，同我上樓。”
三名彪形大漢帶上繩索，執刀拎劍隨着黃子澄撲向樓去。黃子澄和三名大漢上了繡樓，牛皕嚇得渾身戰抖，一聲哭道：“娘子你得救我。”
黃河女毅然地：“夫君，你放心，就是一死，爲妻也陪着你，你我海誓山盟，義無反顧，生死相伴。”
只見黃河女從牆上摘下一口寶劍，毫不畏懼地堵住樓門，向黃子澄責問道：“爹，今日女兒向你明言，事茲熔範，你身爲皇帝的命官，執掌國家刑部，理所應當，惇信明義，崇德報國，你卻知法犯法，考場徇私舞弊，天下人不容你，女兒豈又能容你？”
黃子澄後退了兩三步，吼道：“你，你？”
黃河女道：“牛公子與侯元侯公子乃江北有名的才子，才高八斗，卻無錢向你等賄賂，名落孫山，報國無門，乞討長街，我甘願嫁於他爲妻，你網開三面，放他和二弟侯元一條生路，否則……”
黃子澄一聲冷笑道：“爲父若是不放呢？”
黃河女道：“我便於他們同歸於盡。”
黃河女說罷欲要橫劍自刎，這時夫人撲上樓來，見此光景又驚又怕，抱着女兒一聲哭道：“女兒哇，娘答應你，娘我答應你……”
黃子澄道：“來人，將這個姓牛的給我打出府門外，永遠不許再踏進我黃府半步。”
黃子澄說罷向一旁的惡奴遞了個眼神，一個大漢冷不妨奪下黃河女手中寶劍，那兩名大漢一個揪住牛皕，一個揪住了侯元。黃子澄令道：“給我帶走。”
於是惡奴們推推搡搡將牛皕侯押下繡樓。黃河女發瘋了一般撲了上來：“郎君吶……”
又衝上來兩名惡奴死死地攔住了黃河女。牛皕哭道：“娘子哇，你得救我哇……”
侯元哭道：“嫂嫂，你得救弟弟我一命哇……”
風聲大作，吹得樓上樓下呼呼皆響…….
正是：
幾聲喊殺驚夢魂，平生好事萬籟沉。
無限險惡撲面來，出生入死鬼哦吟。
牛皕，侯元被押下樓來，劉香兒哭迎起來吼道：“憑何抓我郎君？”
兩名惡奴將劉香兒踢打在地。夫人追下樓來，問：“老爺，這二廝如何法落？”
黃子澄道：“押送南牢以盜賊論處。”
夫人道：“你我已答應過女兒，姓牛的？”
黃子澄道：“來人。”
惡奴：“有。”
黃子澄：“把姓牛的亂棍打出府門去，姓侯的捆綁起來押送南牢去。”
惡奴：“是。”
牛皕，侯元被惡奴們一個捆綁，一個亂棍毒打押送而去，秋風冽冽，樓上樓下，兩個女人悲傷的痛哭聲：“郎君吶……”
正是：
夙世前緣系赤繩，魚水相合兩情濃。突然一陣無情棒，
打得鴛鴦各西東。藍橋水漲難成事，美好願望化作空。
無限悵惘無限恨，何年還能再相逢。
黃子澄的幾個惡奴將侯元捆綁在一輛馬車上押送南牢，車輛剛剛來到牢門口，只見一隊官兵嚴守在那裡，一名獄官也是這般死黨的鷹犬，見是黃府的人，急忙迎上前來。
那獄官道：“左都督徐增壽徐大人已經向皇上討了旨，清查京城的所有的監獄，查找三名趕考的學子，牛皕，侯元和朱儀。”
黃府的惡奴無奈只好將押送侯元的車輛匆匆驅回。黃府的幾名惡奴押着侯元行走在返回去黃府的大街上，這時黃府的一名管家摧馬而來，見到這夥人的車輛，慌慌張張地說：“老爺吩咐，徐增壽馬上要全城清查，重點是黃府，齊府還有劉大人的太師府。”
一惡奴道：“也只有他徐增壽能有這個膽子。”
管家道：“他是誰？開國大元帥的兒子，又身任左都督之職，兵權在握，他們父子朝野上下深得人心。所以朝廷也懼他父子三分，不得不準旨，暗中又使人向我們家老爺通報信息，老爺剛剛接到密報。”
那惡奴道：“大街上又不能殺人，這廝如何處置？”
管家道：“老爺要亡羊補牢，你們立即將人犯押過江，有劉大人安排車輛，將他押往外地而除之。”
“是”惡奴們領令而去。
再說長江邊，睡着一個年輕人，他便是牛皕，當他從昏迷中痛苦地醒來，艱難地站起身，淚眼相望着千里長江，波浪翻滾，洶涌澎拜，止不住熱淚盈眶，一聲哭道：“蒼天那，我牛皕生在世上貧困潦倒，難有出頭之日，何不如跳江而死，了卻殘生。”
牛皕想到這裡向江沿走去，這時他耳旁迴響起黃河女悲痛的哭聲：“郎君吶……”
牛皕收住了腳步，自言自語道：“不，我不能這麼死去，我還要見愛妻黃河女最後的一面，便死而無憾，黃府哪怕是虎穴龍潭，刀山火海，我爲見黃河女，死又何懼？”
牛皕想到這裡迴轉身來，堅定信心向城內走去。
有詩爲嘆：
立身不高一步立，如同塵中去振衣，泥水洗足何超達？
飛蛾撲火命吹灰。
牛皕惘然若失地來到黃府的大門前，被門軍攔住。
牛皕道：“門軍，我乃你家姑爺，姓牛名皕，前來投門認親。”
那門軍嗤之以鼻道：“老爺大開慈悲之心，才留你一命不死，也乃是你三生有幸，別不知個好歹，再來找死，滾。”
牛皕再要糾纏，那門軍將大門閉上，他站在門外，望着門前的大街上行人如梭，躑躅良久，拍了拍兩扇緊閉的大門而無可奈何，忍不住心頭的怒氣翥起，從懷中取出那支銅笛，背門面街，席地而坐便吹唱起來：
“尚書府高高的牆，是誰人棒打鴛鴦？面向蒼天兩垂淚，
情孥義牽無時忘。願向黃河吐真言，願對黃河訴衷腸，
天地無情人有情，人若無情比虎狼。不求榮華和富貴，
只求黃河扮新娘。記得昨天星月夜，你對爲夫說短長，
海枯石爛心不變，比作織女與牛郎。”
牛皕大放歌喉，引來無數的市民，牛皕唱到此處更動感情，高聲吶喊：“我妻黃河女，你在哪裡？……”
這時大門閃放，衝出多名惡奴，各執棍棒，毒打牛皕，牛皕已把生死置之度外，毫不畏懼，縱然高唱：
“可憐我，牛皕淚茫茫，無情棒，落身上，無人搭救，
處身尤悲傷。縱使男兒淚滔滔，血滿臉，周身傷，
送去陰曹魂還鄉。黃河女，黃河女，你我本是好夫妻，
今生今世不相忘。斷命處，情怬惶，怒罵老狗狠心腸。”
這時一名惡奴急急從府內跑來道：“老爺有令，亂棍擊死。”
“是。”
一衆惡奴如狼似虎將牛皕活活打死，突然牛皕的胸膛炸開，一顆血淋淋的心跳出腹腔，那心向黃府飛去。再說黃子澄坐在客廳怒形於色，一名惡奴氣急敗壞地跑進客廳，連聲驚驚：“老爺，老爺不好了。”
黃子澄怒道：“老爺如何不好，那廝死了沒有？”
惡奴道：“老爺，老爺死了，不，老爺沒死，那牛皕死了。”
黃子澄冷笑道：“死了就好，把那屍體擡到荒郊野外，埋了，不，喂野狗。”
惡奴道：“他人死了，他的一顆沒死的心向府內飛來了。”
正然說話，牛皕的心飛進客廳，落在樑上，一聲怒道：“老狗黃文（黃子澄的乳名）黃子澄還我的命來。”
接着那心便悽悽慘慘慼戚唱了起來：
“老狗名黃文，嫌貧愛富不是人，如若不允我見黃河面，
牛皕立時追你魂。”
黃子澄又驚又怕，一頭栽倒在地，惶恐萬狀，高聲疾呼：“來人，快來人呀，捉住這顆心，妖人的心。”
幾名大膽的惡奴取來竹杆長木，將牛皕的心抵下房樑，那心在客廳裡跳躍，鮮血四濺，仍是歌聲不斷：
“老狗黃賊還我命，我鬧你家不太平，不見黃河心不死，我與黃河有感情。”
只見那顆心飛起打向黃子澄的面門：“老奸賊，你禍國害民，不得好死，拿命來。”
老賊黃子澄又一頭倒地，口吐鮮血，昏死而去，惡奴前來救護：“老爺，老爺……”
那心哈哈大笑飛出客廳。那心向繡樓飛來，劉香兒正然獨立樓前還在哭哭啼啼。
“妹妹，香兒妹妹。”
劉香兒正然啼哭聽聽得半空中有人叫喊，便問：“你是何人？”
“我乃你兄長牛皕。”
劉香兒四處觀看，道：“哥哥，你在哪裡？”
那心慘嘆地說：“妹妹，哥哥已經被老賊黃子澄慘害，只有這顆心沒有死。”
那心落到劉香兒的手裡，劉香兒大放悲聲：“哥哥呀，痛殺弟妻了，哥哥呀，你那二弟身在何處？”
那心道：“二弟沒有死，你速速送爲兄去見你嫂黃河女。”
劉香兒淚道：“是了。”
劉香兒雙手捧着這顆心，淚灑滿面向繡樓走去。劉香兒捧着這顆心，流着淚奔走樓梯。那心又蒼涼地唱道：
“我的心血染紅，我跟妹妹上樓棚，要見我妻黃河女，
要與我妻再相逢。誰人拆散好姻緣？誰人毀了好家庭？
香兒妹妹謝謝你，你的由衷情誼濃。雙手捧着兄的心，
妹妹流淚多傷情。滴滴眼淚深深恨，恨那天下不公平。”
劉香兒捧着這顆上了繡樓，一聲大哭：“姐姐，我的姐姐啊，兄長死了，只有這顆不死的心，我給你送來了。”
黃河女如雷轟頂，頓時淚如雨下，雙手接過這顆心，一聲哭道：“郎君呀，我的好郎君。”
那心又唱了起來：
黃河女，我的妻，脫下紅裝穿孝衣，我再求你備花棺，
荒郊野外葬我屍。你我夫妻何時能相見？鼓打三更在夢裡。千萬別忘一片情，燒化紙錢清明日。你在人間也孤獨，
我於陰曹情更悽，見了黃河心方死，從此訣別分東西。”
黃河女一陣哭得死去活來：“我黃河女活是你的人，死了還是你的妻，爲妻定要搬棺回奔蛟龍崗，敬孝我那婆母，頤養天年……”
黃河女痛心疾首，直哭得肝腸寸斷，劉香兒立即縫做兩身孝衣，爲黃河女披上，自己也披麻戴孝，跪在牛皕的心前，痛哭流涕……正在這時，樓下一聲高呼：“黃河女，劉香兒接旨。”
有人問聖旨何來？當然是只有朝廷才能懿旨，黃河女雖然是刑部尚書的女兒，卻還是一名平常百姓，更不說劉香兒一個當奴做僕的丫鬟，朝廷豈能無緣無故於她們懿旨？其中還有一段插曲。原來左都督徐增壽在京城查找牛皕，侯儀，朱儀三人，渺無音訊，當然重點懷疑黃子澄這幾家奸賊，便安排人暗中監控，所以，牛鼻被害已被監控的人看得清清楚楚，又特別驚奇牛皕人死心不死乃神奇般的發生，便向徐增壽稟報。徐增壽勃然大怒，立即前往金鑾殿向朱允炆控告黃子澄草菅人命的滔天罪行，當說到牛皕人死心不死，無人相信。老賊劉三吾哪還願意，當機聲討徐增壽有欺君之罪，徐增壽在金鑾殿於劉三吾爭吵不休。這時纔有大臣建議，查個水落石出也就明白了，所以朝廷才懿旨於黃河女和劉香兒。黃河女雙手捧着牛皕的這顆心在劉香兒的攙扶下來到樓前，含淚跪下。
徐增壽宣讀聖旨：“奉天承運，皇帝詔曰，本場科考，劉三吾，齊泰，黃子澄弄權，徇私舞弊，朝野所愾，挫敗國家正氣，避其朝廷遴選才賢門路，辜負天心民願，今已撥亂反正，重新批卷，牛皕，侯元，朱儀登魁。 欽旨
黃河女更爲悲痛，由劉香兒接旨。
徐增壽又宣讀第二道聖旨：奉天承運，皇帝詔曰，朕聞狀元牛皕慘遭殺害，其心亦然作唱，乃世之罕聞，速將其心奉上殿來 欽旨。
黃河女將牛皕之心讓劉香兒接下，淚如秋雨，哭道：“遵旨。”黃河女接下聖旨。
黃河女，劉香兒不敢怠慢，立即隨同徐增壽前往金鑾殿而去面君，來到金鑾殿外，劉香兒攙扶着黃河女身着重孝，哭哭啼啼走上金鑾殿。二人剛剛進入金殿，這顆心一聲高呼：“萬歲吾主，牛皕冤枉。”
建文帝詫異道：“天下之大無奇不有，人死了心還活着，尚能言語，怪哉，怪哉.”
接着那心悲悲切切大聲啼哭，君臣無不驚駭。
牛皕的心哭歌道：
天理循環若轉輪，勝者爲鳳敗爲禽。有說成敗天註定，
我說成敗如耕耘。反覆興衰甚可嗟，古今吊評皆如此。
有種桃梨有種瓜，獨夫種荊棘自身。”
黃河女，劉香兒跪在殿前齊聲道：“吾皇萬歲，萬歲萬萬歲，民女叩拜我主萬歲。”
建文帝道：“朕已採納左都督徐增壽的本章，重批本科考的考卷，御讀牛皕，侯元，朱儀三人的文章，真乃文彩絕倫，當中榜首。豈惜牛愛卿卻如此捐驅。”
那心又悲悲切切，如哭如泣高聲歌道：
“爲國誤賢罪不輕，堪嗟貪官圖金銅。國家王法置耳後，害馬不羣推轂行。只爲肥己毀社稷，裂冠破冕喪文明。集矢同射天下恨，誰人不怒腐敗蟲。”
建文帝道：“你的冤枉朕知道了，對考場徇私舞弊者定予制裁，朕追封你爲英烈王，其妻黃河女爲一品誥命夫人。”
那心與黃河女齊聲道：“謝主隆恩。”
建文帝又道：“朕再賜英烈王玉石匣一隻，就金殿入殮。”
這時一名太監雙手捧着一隻玉石匣來到金殿，將牛皕的這顆心入殮玉匣之中。
黃河女再謝：“謝謝萬歲。”
劉香兒一聲哭奏：“我皇萬歲，民女劉香兒也要爲我夫侯元討個公道，還要爲三弟朱儀鳴個不平。”
建文帝道：“朕飄旨尋查二愛卿，定給予封官加冕。”
劉三吾道：“萬歲別廢心了，據說那個侯元，朱儀都死了。”
朱允炆惋惜不已地：“都死了？豈不可惜哇，自然他們都死了，均封他們的王位，侯元爲勇烈王，朱儀爲猛烈王。”
劉香兒磕頭高聲道：“我替夫主侯元，三弟朱儀謝主隆恩。”
劉三吾面有尷尬之色，原來只想幾句謊話而矇混一下朝廷，朱允炆心裡也有他的難處，他當上這個皇帝，坐上這把龍椅虧不盡黃子澄，齊泰，劉三吾，但是，靠他們保他的江山是完全不可能的，他們是紙上的關公，打不了仗，還得指望一衆文武，尤其是徐家父子。因此，他來個兩全其美，再說已經死去的人對他們如何封賞，也只能是安慰人心而已，封得大一些，即使是離了譜，更能感化徐憎壽。還有，牛皕三人的文章真乃是天下無人論比，難得的人才，實乃可惜。因此朱允炆也就無章程地封了起來。那裡知道劉三吾一句謊言，侯元，朱儀皆封王。何人無私，牛鼻兄弟三人報朱允炆封王之恩，後來火燒皇宮院，道饒了他一命。這是後話，切莫先雲。
再說一條大河 ，河水清清無渾，朱儀來到這裡，他便脫下衣服，跳下河去洗起澡來。朱儀在河水中痛痛快快地洗着澡，突然心血來潮，掐指一算，其實朱儀這世爲人，並沒有什麼驚天動地的神功，說是算也只不過算一些雞毛蒜皮的小事，十日八日的未來，不該他先知的事，佛祖也早有控制，這且不說。
朱儀自言自語道：“二位哥哥人世間還有一樁美好的姻緣，生生死死，災災難難，乃在劫難逃，大哥他凡血已經流盡，神力當付其體，可那心卻被殮入玉石匣中，百日之死難免，身葬黃土也難躲，卻還了他牛鼻老道的真面目。二哥，猴頭遭遇？更是寒酸，那是活該，自作自受，作馿拉磨，豬嚼狗啃，想起取經之路，我老豬受他多少捉弄，不管這麼說，還是志同道合，必須完成剿除十萬惡鬼的神差使命。朱儀美美地洗了澡，上了岸，席地坐在草地上，拿出那塊沒有吃完的豬頭肉，大口大口地吞嚼着。
朱儀感慨地說：“天之機最神，人之巧何益？”
再說黃府黃河女，劉香兒正指揮人等將牛皕的屍體花棺入殮，二人哭哭啼啼將花棺擡進府內。黃河女放聲大哭道：“夫君牛皕，待停棺數日，救出二弟侯元，再送你回奔下邳。”
劉三吾過去只不過是個東臺御使，他有位同胞姐姐被朱元璋納進宮爲妃，卻沒有生養子女。長街討要一個少爹無孃的孤兒來養活，也就是現在的朱雎，乃忤宮王轉世，劉三吾多女無子，其中就有一個女兒嫁於朱雎爲妻，又有一個女兒也就是現在的西宮娘娘，朱雎名義上於朱允炆雖然是叔侄，在劉三吾的面前卻是兩挑子，因此，水高船長，劉三吾就成了太師，他的御使府成了太師府。 劉三吾在客廳里正聚集黃子澄，齊泰等一幫死黨於客廳議事。
劉三吾道：“牛皕已死，且不在話下，那個侯元千且不可釋放。”
黃子澄道：“皇上聖旨以下，豈敢違抗。”
齊泰道：“非但侯元不能釋放，那個朱儀務必追殺，不可姑息養奸，還有他們的家人，一定要斬盡殺絕，況且萬歲已知侯元朱儀二人已死，我等殺了他，也無大罪過。”
黃子澄擔憂不已道：“我那女兒，還有可惡的丫鬟劉香兒步步緊逼，若再奏於萬歲，皇帝定要問罪。”
劉三吾哈哈大笑道：“是何人扶他坐上了龍位？朱允炆何能不知輕重，朝廷那老夫會妥善調處。”
黃子澄大喜道：“老馬識途，謝謝老太師，謝謝老太師。”
劉三吾道：“連夜將侯元押送揚州，如何發落，令我那女婿揚州太守畢烈暗中處死，斬草除根，永無後患。還有，黃大人你立即安排殺手前去行事，不可再猶豫了。”
黃子澄道：“是。”
這且慢說再說朱儀又來到了南京城，向姬慈的住處走去，來到了姬慈的家面前，舉目看去，大門張貼着官府的封文。朱儀向路人打聽：“請問姬先生家發生了什麼事？”
路人說：“姬大人得罪了黃子澄，齊泰，劉三吾，全家抄襲，無一人倖免。”
朱儀又問：“姬先生乃文吏小官，爲何得罪了那幫做大官的一幫奸黨？”
路人道：“姬大人仇惡親善，爲天下學子鳴不平，揭發了他們考場上徇私舞弊的滔天罪行。”
數日前，這是一個少星無月的夜，大街上行人寥寥無幾。一夥明火執仗的強盜向姬慈的家包抄而來，一個大漢手中揮着刀，他向他的同夥令道：“這裡便是姬慈的家，給我上。”
一名歹徒用刀劈開門，這夥強盜撲進了院子。這夥強盜衝進院子撲向住房，一名惡賊飛起一腳踢開房門，這夥強盜撲房內，有兩名惡賊點着了火把。姬慈夫妻被驚醒，被眼前的一切所震撼，他們跳下牀，一名惡徒執刀抵住他們夫妻二人。
姬慈道：“衆位好漢，我姬慈一個小小的文吏小官，平生光明磊落，與世無爭，更不沽名釣譽，從不於人力爭上下，樹敵結恨。”
一個大漢道：“你可得罪了三位大人？”
姬慈道：“哪三位大人？”
那惡賊道：“要得人不知，須得己不爲，狀告考場作弊案的狀子可是你親手交到徐增壽的手中？”
姬慈道：“原來是三家奸賊要來殺我，哈哈，我無力親手爲國剔奸除惡，死不瞑目哇。”
那惡賊怒道：“人殄不悟，則死矣。”
他向幾名暴徒一揮手，幾名惡徒如狼似虎向姬慈夫妻撲來，亂刀劈來，可憐夫妻二人倒在血泊裡…….
朱儀還要多問，那路人不敢多言，匆匆而去。
朱儀怒道：“這幫冢中枯骨，十惡不赦的惡鬼，我一定殺你等爲姬先生報仇。”
正是；
青山綠水琪花豔，官宦人家景色鮮，貪得金銀能富貴，
不愁春光萬萬年？