玉清寺香火鼎盛, 貴人如川，寧千影所乘車馬低矮，外無綴飾, 隱在豪車高馬中毫不起眼, 但寺外早有一位眉眼憨憨的小僧特意等候, 一見丫鬟扶着寧千影下了地, 立刻就迎上來, 傻里傻氣地躬身道好。
小梅面色隱含不耐，對這做事向來一板一眼的小和尚頗不待見，敷衍應了一聲, 倒是寧千影眉眼帶笑，柔聲道：“遠見小師傅, 又要勞煩你帶路。”
遠見憨笑道：“分內之事, 寧施主客氣。”
一行人魚貫而入, 進了內寺，其中有個往生殿, 殿中央一座寶塔承頂接地，共分十八層，每層各四十七鏤空小格，一座座小金童端坐其間，皆是花大筆元石常年供奉玉清者, 請來的法外金身。
寧千影繞過寶塔去到後方的點燈蓮池, 田字格小廊將蓮池分爲九塊, 下方荷池是往生殿從地下引來的幽冥活泉, 粗略一點, 池中只開了二十來多黑蓮，青銅盆大小, 蓮瓣有十二，當中有一根喜燭大小的花芯，筆直粗壯約一指來高，頂端燃着幽幽青火。
黑蓮無名鐫刻，但所來之人無一會將自己心中所念錯認，寧千影熟門熟路拐至一株及胸高的蓮花燈旁，果然芯火暗沉，光亮細微，但看燭芯仍剩小半有餘，不似將要燃盡的模樣，略略一算，次添油距今日不遠，實在不該如此。
這一路寧千影正是在思索此事，事關已逝愛子，她無論如何也不肯輕視任何差池，哪怕是一想他魂魄此刻或許難安，心中也是一陣痛如刀絞。
小梅察覺寧千影神色中暗含傷心，眼疾手快遞上嶄新燈油，不忘細數不凡大師的諸多好處：“幸得他數次叮嚀，叫我千萬別忘告知主母，不凡大師素來知曉您心繫燈蓮，誠心一片，說是這八年來從未斷絕往生火片刻，若是因這幾日的變故出了什麼岔子，那他也會日夜難安。”
寧千影取過木勺舀出一些素油小心倒入蓮芯，素油融進燭芯，青色火焰驟然一大。見此舉有效，寧千影心神略鬆，徐徐再舀第二勺，嘴裡卻說：“不凡師傅英姿過人，可畢竟是空門中人，小梅，你莫要糊塗了。”
丫鬟俏臉驟然一白，支支吾吾辯駁蒼白，寧千影嘆口氣道：“我甚少約束下人，從來把你們當孩子一般看待，此間不便言談，你心中有數即可。”
添完燈油，蓮火復明，寧千影面含不捨，伸手摩挲蓮瓣，兩眼漫出淚花。正在此時異變突生，蓮芯砰一聲炸響，冒出一竄火星，小梅一聲驚叫，驀地往後退了幾步，蓮池走道狹窄，差一腳跌入泉中。
寧千影臉色劇變，卻不似小梅這般驚乍，神情緊張盯住黑蓮不放，只見蓮芯原來凝如脂膏的燭身一軟，頹然軟垂下去，露出裡頭玄機。
燭火本該實心，此時卻見內裡空空，怪不得外頭看來蓮芯粗壯，燃出的青火卻如此黯然無光。
油膏軟成水狀，才見當中竟然有一張被油浸透的方塊小紙，寧千影心中驚疑不定，卻不顧小梅阻攔伸手將紙捏在指尖，展開一看，上書兩行小字：天不老，情難絕。心似雙絲網，中有千千結。
看完字句，寧千影雙肩劇顫，兩行清淚潸然落下，美目微睜，皆是震驚之色。再看小梅，神色竟是比她還慌張三分，她與不凡早已暗通款曲相好多時，此次也正是不凡讓她力請寧千影來寺添油。原以爲只是他想多賺些香火錢財，故而爽快答應，不想如今出了這樣的詭事！
也不知是哪個殺千刀的在蓮芯中動了手腳，私通和尚事小，若驚擾主母，萬虛川可不會手下留情，一想到此，小梅懊悔不跌，嚇得幾乎仰倒，哆嗦問道：“主母，此事有詐！還是快些燒了這無名紙條，再叫寺中大師來修復蓮芯要緊！”
“不！”寧千影已然回神，拭去淚道，“即刻回府，我有要事與老爺相商。”
小梅見她決議已下，不顧燈油黏膩將小紙珍重收入袖中，斷無勸阻餘地，也只好白着一張臉陪着主母匆匆離寺。
車輪重滾，往萬府緊趕，此時萬府門外卻走來一個着青衫戴斗笠的男子，男子微微擡頭，露出一張丰神俊朗的年輕面孔，家丁一看，不曾見過，上前客氣問道：“不知是哪位遠客，眼生的很，若能讓小的看一眼拜帖，也好向主子交差。”
男子姿態隨意，輕笑道：“拜帖卻是沒有。”
男子手腕一擡，指尖憑空多了封信箋，只不過信封上未寫半字，叫人不得從外窺探分毫。
家丁正要上前取信，忽聽一聲急喝：“慢！”回頭一看，頓時躬身道：“少主，小姐。”
萬思齊與萬靜閒二人錯開一個身子從門內走出，身後跟了四五位氣息內斂的元修高手，萬靜閒目光冷厲，越過走在她前頭的萬思齊朝男修直直射來，倒是萬思齊眉眼帶笑，只是這笑意頗有三分輕浮之色，道：“我這姑姑雖離家二十載有餘，卻不曾斷了府中聯絡，從不曾聽她收了哪門子弟子，羅千千，你以爲憑這招就能混進萬寧安生辰晚宴？”
男修聞言濃眉微擰，卻還笑道：“不知你口中人系哪一位，要斷我身份是真是假，拿了書信一看便知。上來便一竿子打死，若誤了家師大事，恐怕連你也擔待不起。”
萬思齊眉頭也不皺半分，嗤笑道：“誰要與你廢話，給我拿下！”言畢身後高手盡出，男修不料他如此膽大，半分周旋餘地也無，見勢不妙轉身奪路而走，眼前卻陡然一花人影驟現，退路皆被封鎖。
男修腳步輕轉，驀地向地下陷落，墜至腳踝處竟再不能下落寸許，不免大驚。萬靜閒見狀終於面露得色，諷道：“鑽地鼠，你這招已不好使了！方圓地下早已派金靈根修者連夜灌入異物，金元一發，你無路可逃。”
男修鎮定自若，面色半分不改：“萬府的威風，我真見識了。可惜我實在不知爾等所說何意，顯然是將人錯認，令我無辜受冤。既然你們鐵了心，那我縱然把嘴皮說破也是無用，我若遲遲不歸，家師必會找上門來，屆時清白自然分曉。言盡於此，望各位好自爲之。”
說罷單手一揚，薄薄信箋隨風而起，不偏不倚正落在萬思齊面前。萬思齊屈指一彈，信箋停在半空搖擺遲遲未落地，抽出信紙，上有娟秀小字數行，可惜他對萬竹芒筆跡未曾研究，如今粗粗一看也瞧不出個所以然來。
萬靜閒見萬思齊沉吟幾許，最終將信箋收入懷中，急道：“二哥！還留這破紙作甚？一點火星燒了了事！”
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“我做何事，輪不到你指手畫腳，”萬思齊語調雖輕，卻不容置喙，“成事不足，敗事有餘。”
萬靜閒頭微一低，不敢再勸，又見兩個家丁垂眉斂目遠遠站着，惡聲喝道：“不該看的少看，不該說的別說，笨有笨的好處！”
說話時兩位金元高手已封了男修穴道，一左一右押了他至萬思齊面前，萬思齊挑起男子斗笠，伸手往他臉上一摸，不顧男修驚詫憤怒之情，吩咐下去：“此人......就先押送至我那座外宅，關入地下空房中。”
他手下顯然已不是頭回幹此類差事，也不問外宅是哪座，領命去了......
寧千影自出了玉清寺，隨着車馬越行越是心驚肉跳，似有預兆大事將起，頭一回忍不住出聲催促馬伕：“福伯，還請快些。”
話落便聽外頭一聲急喝，馬車非但未能提速，反倒疾疾停了下來。“夫人，有位公子攔路！”
放在往日寧千影必定要仔細詢問，可惜她此刻心急如焚，哪顧得上旁人，直喚馬伕快走，卻不妨聽攔路人高聲問道：“寧夫人，羅千的事，你也不想知道？”
此話有如平地驚雷在寧千影耳邊炸裂，寧千影身姿一僵，呢喃道：“羅千......是千千麼？”
“主母！”小梅越想越覺事有蹊蹺，挽住寧千影一臂卻被其大力掙脫，眼睜睜瞧着她一把掀開竹簾彎身出了車廂。
馬伕立刻回身攙扶寧千影下了車轅，寧千影腳未沾地便亟不可待朝說話人看去，只見此人年紀甚輕，飛鳳眉黑耀眸實乃人中之龍，心中已然信了三分，再加上往生殿中發生的怪事，一顆心砰砰直跳。
“仙長可是認識我千千孩兒？他是否尚在人間？他怎麼不在這兒？他，他是不是不願見我......”說至末句，寧千影流下淚來。
“寧夫人先別忙着猜測，”向天游上前兩步，“羅兄弟對夫人思念的緊，他這幾年受了不少苦，心中也有鬱結，時至今日才下定決心前來相見，然而還沒進萬府大門，就被一男一女兩位主子模樣的人教訓了一番，令手下押着送走了。”