趙琛、趙明風父子與曾子平、畢法成父子、葉曉生等人乘“太玄”號許九公、方國渙、卜元、羅坤等人乘“海浪”號。時值西南風盛鼓動雲帆兩船並行疾進。船上的水手們招手歡呼以賀出行。待離岸遠去但見海面茫茫、遙無涯際水鳥繞船低飛盤旋不去。兩船上的水手們不時又以號角相應令方國渙、羅坤、卜元等初次出海的人不免心曠神怡漏*點萬丈。
米遷這時高興地道：“八百里洞庭之闊果是不及萬里海洋之廣今日親身臨之。境界迥然。”卜元搖頭道：“在這船上四望皆水總覺得不踏實。”方國渙聞之笑道：“卜大哥一世神勇卻也怯於水上舟船當是初次臨海之故吧。”
羅坤笑道：“卜大哥是手上癢吧？在這大海上英雄可無用武之地了。”卜元笑道：“但射殺些大魚來吃也是好的。”
由於船上設置了“踏輪”水手們瞧着新鮮都爭着去試唐子青則一旁看顧了指導水手們的節奏與力度。方國渙也自來看了見那數排“踏輪”齊動感覺船行愈而水手們又不甚吃力不由讚歎其製做精巧便對唐子青道：“唐先生造此連動機輪尤省人工不愧爲是一代能工巧匠。”
唐子青笑道：“算不得什麼但以機械之巧小力引動大力罷了。若論能工巧匠當今天下應推一人其所制器具奇巧絕妙極盡神思縱然魯班在世也是不及。”方國渙聞之訝道：“不知唐先生所言是哪位高人？”
唐子青道：“此人姓石名慶與唐某也是舊識其所造器具之巧妙有如鬼斧神工曾見他復現過三國時諸葛孔明的木牛流馬之形載貨而行不遜真牛馬。”方國渙驚異道：“天下真有此能人可再現諸葛亮的木牛流馬！？”唐子青道：“不錯這是唐某親眼所見其所造木牛流馬外形但與牛馬同惟腹中設置機關以計路程遠近驅動時撥動內裡機械至所則停中途但需一人導其方向而已。所奇者還不在此石慶曾造出一架棗木飛車來可載人貨虛行尤爲稱絕。”“飛車！？”
方國渙詫異道：“史書中載過類似之事不過是古人的幻想罷了這位石慶先生當真有此神通？”唐子青道：“不錯此事說起來是兩年前的事了。石慶所造的這架棗木飛車上有木製飛輪相牽旁伸短翼保其平穩可飛昇幾百尺。其弟子曾試坐升空猶如神仙乘鶴而行轟動一時。後來不慎出了差錯一名弟子過於炫耀不顧石慶臨飛前的告誡私自升以高度遇以勁風颳斷飛輪人車墜地不幸車毀人亡石慶自是大悔不敢再乘人試飛了。雖如此飛車巧妙實是神造一般。”方國渙此時驚歎道：“人之所幻看來並非皆虛望鳥思飛古人便曾有過沒想到真被石慶展現過一回。”
唐子青道：“可惜自石慶的弟子乘飛車出事後石慶便把飛車的機械圖示藏匿了這裡面的機關也就無人知曉了。唐某還曾見過石慶製造了一隻木鶴可飛千米之外落於指人家載去書信頃刻間木鶴又飛回更載以覆信既是千里神駒也不能達其遞之功。”方國渙聞之稱奇不已。
“太玄”、“海浪”兩船在海上航行了兩日這天晚上停泊時趙琛便把衆人招集到“太玄”號的正倉內講明瞭此次航海的目的是打撈當年鄭和那艘海底沉船上的寶物並且說明了此舉並不着意成功但沿鄭和下西洋的海跡探險一番領略一回航海之趣。除了方國渙、趙明風、葉曉生三人能明白趙琛的意思外其他人驚奇之餘都不甚理解。
趙琛見衆人茫然的神情搖頭一笑道：“趙某邀請各位前來便是想集衆人之力探回大險若能成功人人皆可富貴若與那寶船無緣權當邀請大家出海閒遊一回罷了。”說完出示了那捲鄭和航海圖來與衆人看了。
許九公是航家的行家看了航海圖後搖搖頭道：“大海茫茫便是能到達沉船的那片水域僅憑此圖實難尋着它的。此舉雖有些荒唐若是別人老夫當笑他癡但是偏偏趙先生有這般大舉動親自造海船出海除了好奇冒險的性子或許想展現一回自家的夢想吧。”趙琛聞之笑道：“讓九公見笑了鄭和的海底寶船做爲一個大秘密纏繞了我一生若不親自去探險一回心有不甘此念並非貪心之故實是爲了一樁未了心願而已。”
許九公聞之哈哈大笑道：“趙先生的這等富貴之身卻也有小孩子家的脾氣童心未泯不過召集了這麼多能人出海航行也是一大壯舉。如此一來此番航行倒也寬鬆得很但陪着趙先生風裡浪裡的觀些西洋景吧。”衆人聞之各都釋然一笑方知趙琛因被那艘海底沉船牽着故而組織了一次頗具規模的出海閒遊衆人都爲自己能有幸被邀請來經歷一回萬里航行而各自欣然。
梅乙南這時仔細研究了一番航海圖後對衆人道：“沉船地點遠在西洋之上是在一座叫卡倫島的海島附近便是一帆風順我們也要在幾個月後到達那裡如果能確定沉船地點的具體位置憑趙先生此行準備的充分及各位的才智撈取那沉船上的寶物使之重見天日也不是不無可能的。”衆人聞之也自奮然。
葉曉生道：“凡奇珍民間寶聚集之處月圓之夜必有珠光寶氣透水射天葉某曾習得一種望氣之術只要能到達沉船海域巡視些時日葉某便能查其所在。”
趙琛接着道：“沉船具體位置一定潛水打撈便由米遷莊主與鄧龍、鄧蛟幾位負責雖不能取盡寶船之物但得少許也不枉此行了。”梅乙南點頭道：“趙先生雖然不是志在必得但有備而來當不能空手而回了。”許九公一旁暗中卻是搖頭不已。
趙琛這時望着衆人笑道：“趙某喜交英雄豪傑能人異士曾有宏願要廣集天下英才今日在座各位必爲昔日羣英會上客。”方國渙初識趙琛時趙琛便說過以趙氏財力在碧瑤山莊舉行一次天下羣英大會欲召盡各行各業中的頂尖人物相會於一時。此時船上衆人聽罷各俱歡喜知道那必然是一場盛會。
葛郎寧私下找過方國渙兩次自是奉了木卉之命來請方國渙去指點棋道都被方國渙以初次航海身體不適爲由拒絕了。那木卉卻也沉得住氣未曾再露過面只是叫人送了幾次精美的食物來方國渙本欲拒收卻被卜元、羅坤、阮方等人搶去分食了。方國渙也曾想過自家如此失禮是否過分了但總是感覺木卉的再次出現異乎尋常實是有些不對勁的地方索性靜觀其變。木卉那邊倒不再令葛郎寧來請了也不曾與船上諸人交往閉門自居似乎在等待着什麼。
“太玄”、“海浪”兩船出海三日一切還都順利尤以天氣始終不錯。阮方見陽光火熱便叫了些水手把那些火藥搬到板上晾曬以去潮氣。西門光見其中有種奇形怪狀的東西形圓體重長一米頂端伸出兩支鐵錐頭尖而不銳尺餘長貌似兩鐵角。西門光不識此物便問道：“阮壯士這是何物？竟有鐵角的。”
阮方道：“這是我新研造的一種火器叫‘水飛彈’的又稱‘火龍出水’可幾百米外追炸敵船此行不知能否用得上？待迴轉時尋個機會放它幾枚也讓大家瞧個新鮮的。”西門光聞之嘖嘖稱奇不已。又見有幾種似火器的東西自家從沒見過的西門光蹲在旁邊瞧了一會也沒看出個所以搖搖頭走開了。
方國渙這時在倉裡教小全子走棋卜元在旁邊耐着性子看了一會覺得甚是無聊便轉身到了甲板上。此時無風浪靜“太玄”、“海浪”兩船並列停泊在海面上水手們正在造飯有十幾名水手乘了小船在海上網魚其他人都在船頭上看了。
畢法成帶了兩個兒子畢偉、畢強正和許九公、沈秋勤等人說話見卜元出得倉來畢法成便與了畢偉一個眼色。畢偉會意便上前迎住卜元施了一禮道：“卜堂主閒着無事在下可否請教些彈弓上的本事？”卜元正愁無人與他說話見了畢偉大喜道：“好說！好說！”隨手一指空中低翔的一些海鳥道：“你且把這些小鳥射下幾隻來讓卜某看看。”